שופטי ליגת העל נגד קבוצות קטנות ובעיקר נגד כאלה המגיעות מהפריפריה, כך טוען יו"ר עירוני נהריה ניסים אלפסי. במכתב אותו שלח היום (שישי) לשרת התרבות והספורט מירי רגב, אליה הוא מקושר עוד מימיו כששימש כסגן ראש העיר נהריה, שטח אלפסי את טענותיו כנגד שופטי ליגת העל שבכדורסל, שלטענתו קיפחו את הקבוצה מנהריה אמש בפתיחת משחקי הפלייאוף של ליגת ווינר סל.
כזכור, אמש נפתחו משחקי הפלייאוף של ליגת ווינר סל כשכל הארבעה התקיימו אמש, ומתוכם בשניים ניצחה הקבוצה האורחת. אחד מאותם שני המשחקים בהם ניצחה הקבוצה האורחת וגנבה את יתרון הבייתיות הוא משחקה של עירוני נהריה ששיחקה מול הפועל אילת.
נהריה שסיימה את העונה במקום הרביעי הגיעה במומנטום נהדר למשחק הפלייאוף הראשון בסדרת רבע הגמר ואף פתחה אותו היטב, אך בשל הירדמות ברבע האחרון וטעויות שיפוט גבוליות הפסידה לבסוף לאילתים בתוצאה 82:75.
בנהריה היה מי שלא אהבו כלל את שריקות השופטים וההתעלמויות, ויו"ר הקבוצה ניסים אלפסי יצא כנגד השופטים בחריפות, בזמן המשחק ולאחריו. מלבד היו"ר, גם מאמן הקבוצה אריק אלפסי הורחק וזה נמצא בספק למשחק הבא בסדרה בין אילת לנהריה.
טענות נהריה כלפי השופטים היו לאורך המשחק כולו כשאלה סברו כי השופטים מקפחים את הקבוצה הצפונית. עיקר הטענות היו על אי שריקה לעבירה ברורה שנעשתה על עודד ברנדווין בזריקה לשלוש נקודות, חצי דקה לסיום המשחק, שיכולה הייתה ליצור שינוי מומנטום במשחק ואולי אף לגרור אותו להארכה.
"כולי עדיין נרגש ונסער ממשחק הפלייאוף בכדורסל שהתקיים אמש בנהריה נגד אילת", כתב ניסים אלפסי יו"ר הקבוצה מנהריה לשרת התרבות והספורט מירי רגב. במכתבו מבקש אלפסי מהשרה להתערב ולדרוש את הפסקת משחקי הפלייאוף עד לבירור וסדר באיגוד השופטים, שכן לדבריו הגיעו מים עד נפש.
"במהלך כל המשחק השופטים פשוט התעללו בנו, ולשיאו הגיע, כאשר מחיתי בפני השופט גילי כהן על החלטתו השגויה שגזרה את תוצאת המשחק, ואמר לי באלו המילים: "אני אדאג לחסל אותך ואת נהריה", כתב אלפסי.
לדבריו, זו לא הפעם הראשונה בה הוא נתקל בקיפוח מצידם של שופטי ליגת העל. "החלטותיהם המגמתיות והקיפוח המתמשך של השופטים במשחק זה וכן במהלך כל העונה, בלתי נסבלים. לא אחת פניתי והתרעתי בפני ארגון השופטים וראשיו, איגוד הכדורסל וראשיו, ומנהלת ליגת העל, על השיפוט הירוד, המגמתי ובעיקר נגד קבוצות קטנות מהפריפריה".
אלפסי לא לבד בביקורת שלו על שופטי הליגה, ובמכתבו לשרה רגב ציין זאת. "אתמול במשחק שלנו ובשלושה משחקים משחקים נוספים שהתקיימו במסגרת הפלייאוף, היו טענות קשות מצד שש קבוצות מתוך שמונה על שיפוט גרוע, ירוד ומגמתי. לא ייתכן שאנחנו משקיעים מליוני שקלים ומאמצים ויזע, ושופטים יכריעו משחקים בצורה בלתי ספורטיבית ומשיקולים אינטרסנטיים".
לטענת אלפסי יש דברים רבים שעומדים מאחורי החלטותיהם של שופטי הליגה, כאלה הנגועים בפלילים. "ידועים לנו הרבה קליקות, קשרים וחברויות המהווים שיקול לדעת בקבלת החלטותיהם של השופטים. ובנוסף, ישנם דברים חמורים יותר, שאין בכוונתי לפרסם כאן, ואשמח להציגם עם עובדות מוכחות, דברים שאינם עולים בקנה אחד במידות טוהר הספורט, וזאת בלשון המעטה".
"לאור האמור לעיל", כותב אלפסי, הנני פונה אלייך בבקשה דחופה לעצירת המשך משחקי הפלייאוף ולקיום דיון, בירור ועשיית סדר באיגוד השופטים ושופטיו".
כאמור, אלפסי לא לבדו בביקורת הקשה על שופטי איגוד הכדורסל, כשגם אנשי הפועל תל אביב יצאו ממשחקם אמש כשהם כועסים מאוד על החלטות השופטים במשחקם הראשון בסדרת רבע הגמר מול הפועל ירושלים האלופה שהתקיים בהיכל הפיס ארנה שבבירה.
האדומים מת"א שלטו מול האלופה מהבירה, וביחד עם שיא אדיר ותצוגת קליעה יוצאת מהכלל של נייט רובינסון שקלע 46 נקודות, היו בטוחים אלה שהניצחון יהיה שלהם, אך מספר טעויות בסיום ובעיקר כאלה של שופטי המשחק הובילו להארכה שם הפסידו התל אביבים לירושלמים בתוצאה 97:99.
במשחק זה שני המהלכים השנויים במחלוקת ביותר היו אי שריקה לעבירה במהלך האחרון בזמן החוקי בו השווה נייט רובינסון את המשחק, והתעלמות מנגיעה של דונטה סמית' בכדור בזריקת עונשין של רוברט רות'בארט לקראת סוף ההארכה.
בהפועל אמרו כי טעויות השיפוט נבעו מכוונה תחילה שלא לגרום להפסד של הירושלמים בסדרה, בשל העובדה כי אירוע חצי הגמר והגמר השנה יתקיים בהיכל הפיס ארנה, ומבלי הופעתה של ירושלים באחד השלבים הללו, תהיה זו פגיעה כלכלית קשה בליגה ובענף כולו.
במקביל למכתבו של יו"ר נהריה לשרת התרבות והספורט, בהפועל ת"א הגישו תלונה חריפה לאיגוד השופטים נגד שופטי המשחק אמש, ארז גוריון, דוד רומנו ועופר מנהיים. בת"א ביקשו שלא לשבץ יותר את שלושת השופטים הללו במשחקיהם העונה.
"הפועל תל אביב אינה נוהגת להתלונן נגד השופטים, אלא שבמקרה זה הודגשה הסאה", נכתב בהודעת המועדון האדום מתל אביב.
"השופטים גוריון ורומנו הגיעו למשחק כשבכוונתם לגנוב את ההצגה, תוך שהם מעניקים העדפה ברורה לקבוצה הביתית והפיבורייטית מלכתחילה, דבר שהגיע כדי העמדת האגו האישי מעל למשחק וזלזול בוטה בספורטאים מקצוענים המשחקים את המשחק ובקהל הרוכש כרטיסים במיטב כספו או צופה במשחק בטלוויזיה על מנת לראות כדורסל במיטבו", כתבו בהודעתם ראשי המועדון.
אל טענות אלה של נהריה והפועל ת"א הגיב יו"ר איגוד הכדורסל, עמירם הלוי, בזעם רב כשאמר כי "המשחקים היו צמודים, מרתקים וכולם גם פיזיים ועם זאת, במהלך ובסיום המשחקים היו אירועים שאינם הולמים את מגרשי הכדורסל בכלל וליגת העל בפרט".
לדברי הלוי, "ההתקפות של גורמים כאלו ואחרים על שופטי המשחקים, עברו את גבול הטעם הטוב ובחלקם כמעט והגיעו לאלימות פיזית". לוי הבטיח כי "איגוד הכדורסל ואיגוד השופטים, לא יאפשרו לאירועים מעין אלו לחזור. אנו רואים כל אירוע כזה בחומרה ולכן כל פגיעה בשופטים או ביקורת נגדם בצורה שאינה הולמת גם באמצעי התקשורת, תגרור העמדה לדין וייתכנו אף עונשים חומרים".
במנהלת הליגה גם כן הגיבו לדברים הקשים מצידם של קבוצות הפלייאוף כשאמרו כי "אנו במנהלת הליגה מבינים את הלהט, התשוקות והאמוציות של הקבוצות, שהשקיעו מאמצים רבים ועבדו עונה שלמה כדי להגיע למעמד השיא של הכדורסל הישראלי, הפיינל פור, אשר נמצא בפתח. עם זאת, המנהלת לא תסבול ולא תעבור לסדר היום על התנהגות בלתי הולמת וברוטאלית שמקומה אינה במגרשי הכדורסל, של מאמנים, שחקנים, אוהדים ובעלי תפקידים, לרבות מנהלי ובעלי הקבוצות, שאמורים להוות דוגמה ולהרגיע את היצרים במקום ללבות אותם".
במנהלת הבטיחו גם כי זו שומעת את תלונות ראשי הקבוצות וכי אינה תקל ראש בכך. "פנינו ליו"ר איגוד השופטים וביקשנו לבדוק לפרטי פרטים את כל ארבעת משחקי הפלייאוף שנערכו אתמול ולבחון את החלטות השופטים שנלקחו בהם. ראשי המנהלת ייפגשו בהקדם עם ראשי איגוד השופטים וידונו איתם בדו"חות השיפוט והמסקנות מהאירועים. אנו סומכים על הנהלת איגוד השופטים שיסיקו את המסקנות, במידה ויידרשו לכך, ויביאו לכך שמשחקי הפלייאוף שהחלו אתמול בערב כדורסל מותח ומרגש, יתקיימו בצורה ספורטיבית ורגועה ככל הניתן".
עוד אמרו במנהלת כי זו תפנה לאיגוד השופטים ותציע שמאמן אשר מרגיש שקבוצתו נפגעה מהחלטת שיפוט, יקבל את האפשרות לפנות לצוות השיפוט ולבקש ממנו להשתמש במוניטור ברגעי ההכרעה.