נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין, קיבל היום (שני) בבית הנשיא את ראש ממשלת צרפת, מנואל ואלס הנמצא בביקור רשמי בישראל.
הנשיא קיבל את פניו בבואו וליווה אותו עת חתם על ספר האורחים.
בפגישתם, ברך הנשיא את ראש הממשלה הצרפתי עם הגעתו לירושלים ואמר, "ברוך הבא לישראל ולירושלים בירת ישראל. אנחנו מקבלים בברכה חבר אמיתי של מדינת ישראל ומודים לך על כך שמצאת זמן לבקר אותנו בימים בהם סדר היום שלך עמוס כל כך. היחסים ביננו הם המשך ליחסים מעולים ומצוינים של מעל מאה שנים בין ישראל וצרפת".
ריבלין ציין, "העם בישראל ומדינת ישראל לעולם לא ישכחו את העזרה הרבה שקיבלנו מצרפת בזמן הקמת המדינה, בדרך להקמת המדינה, עד ימים אלה ממש. אנחנו יודעים שעיקר תשומת הלב בעולם היום מוקדשת להכנעת הטרור הפונדמנטליסטי המכה בכל מקום".
בהמשך התייחס ריבלין ליוזמת השלום הצרפתית ולעמדת ישראל בנושא, "אנו ערים ומעריכים את תשומת הלב שלכם בנושא הסכסוך הישראלי פלסטיני. אנו משוכנעים, אדוני ראש הממשלה וידיד ישראל, שהיכולת להביא לסיום הטרגדיה בת 150 השנים השוררת ביננו לבין בני דודנו הפלסטינים, ניתנת לפתרון רק על ידי בניית אמון בין שני העמים. אין קיצורי דרך במזרח התיכון. כדי להביא להבנה והסכמה צריך משא ומתן ישיר מתוך אמון הדדי ששני הצדדים באמת רוצים לחיות בשלום בחבל הארץ הזה".
לדבריו, "העם בישראל לא מטיל ספק ברצינות כוונתכם וברצונכם הטוב להביא לפתרון הסכסוך שלנו אבל אנחנו חוששים שהליכה לזירות בינלאומיות תייתר את הדרישה שלנו מהצד הפלסטיני ומהנשיא הפלסטיני, לבוא ולנהל את השיחות ישירות איתנו על מנת להביא לפתרון שיהיה פתרון של שלום לדורות ביננו לבין שוכניה האחרים של הארץ הזו, הפלסטינים".
הנשיא חתם את דבריו ואמר, "פעם נוספת, ברוך הבא כראש ממשלת צרפת וכידיד טוב של ישראל".
ראש ממשלת צרפת הודה לנשיא על קבלת הפנים החמה ואמר: "אני מאוד שמח להתחיל את הביקור המדיני שלי כאן בירושלים ועל כך שהמפגש הראשון שלי בביקורי זה הוא איתך, הנשיא ריבלין. אני רוצה להודות לך מקרב לב על קבלת הפנים החמה הבוקר ועל המילים החמות שלך. אתה איש בעל ניסיון רב מאוד, עוד לפני שנבחרת לנשיא מדינת ישראל, ואני מצפה לשמוע בשיחה בינינו על החזון שלך ועל הניתוח האזורי בעינייך. אשמח לשמוע את הניתוח שלך גם באשר ליחסים עם הפלסטינים ובאשר לדרך שבה ניתן אולי להגיע לשלום אמת, לדו קיום בין המדינות ולחיים בכפיפה אחת יחדיו, ישראלים ופלסטינים".
בפגישתם הציג ראש ממשלת צרפת לנשיא כיוונים לפעולה לקראת קידום היוזמה הצרפתית לחידוש תהליך השלום. "אתה יכול להיות סמוך ובטוח כי צרפת כנה ברגשותיה וברצונה לנסות ולעזור לישראלים ולפלסטינים באמת ובתמים למצוא את הדרך לשלום המיוחל", אמר ראש ממשלת צרפת.
בתום דבריו שב ראש ממשלת צרפת ואמר: "אני רוצה לשוב ולהודות על קבלת הפנים ולבטא שוב את הידידות העמוקה שלי, האישית ושל ארצי, ואת המחויבות החד משמעית שאינה ניתנת לערעור, שלי ושל ארצי, למאבק נגד האנטישמיות. אנו כצרפתים לא נוותר על המאבק הזה".