"זה לא קשור למכבי, אני אוהב לנצח", כך סיכם מאמן מכבי ראשון לציון, אריק שיבק, את הסנסציה הגדולה שחולל עונה שניה ברציפות עם הדחתה של מכבי תל אביב כבר בשלב חצי הגמר של ליגת ווינר סל, ליגת העל הישראלית.
שיבק, שבעונה שעברה הדיח את הצהובים מתל אביב בתום סדרת חצי גמר מותחת עת אימן את הפועל אילת, סיפר על התחושות שלו לאחר הניצחון ההירואי הערב (שני) בהיכל הפיס ארנה שבבירה. "סוג של דז'ה וו, זה כיף ענק, אני מאוד מאושר".
שיבק שנשאל אם ישנה נוסחה מיוחדת בעזרתה יכולה כל קבוצה לנצח את המכבים מתל אביב, השיב כי הסוד הוא בשחקנים ובגישה. "קודם כל השחקנים שלנו גדולים. עשינו פלייאוף הירואי עד עכשיו. זה לא פשוט לשחק נגד מכבי במשחק אחד, לא הנמכנו ציפיות אמרנו שרוצים לנצח". לדבריו של מאמן ראשון שהגיע לא מכבר לקבוצה במקומו של שרון דרוקר שפוטר, הסיקור של התקשורת את הקבוצה התל אביבית רק פגעה בהם ולטענתו אין צורך להנמיך את ההישג. "לא אהבתי שעשו את מכבי מסכנים, יש להם הרבה מאוד שחקנים. מגיע כל הכבוד לשחקנים שעשו את זה עם כל הלחץ, צריך לזכור שהיינו מינוס ארבע לקראת הסיום".
עוד נשאל שיבק אם יש לו העדפה לזהות היריבה בגמר הפיינל פור שיתקיים ביום חמישי הקרוב בהיכל הפיס ארנה. שיבק, שכאמור פוטר מהפועל אילת למרות הישג השיא שלה עם מעמד הגמר בעונה שעברה אמר כי הוא "לא אוהב לענות על מה שלא תלוי בי, מה שיהיה יהיה".
שיבק סיפר עוד כי לא רק זאת, אלא שהראשונים לחבק אותו היו אנשי אילת. "אני בקשרים מצוינים עם אנשי אילת. קרה משהו שלא צריך לקרות, אבל זה לא היום שצריך לדבר על זה, היום נהיה שמחים".
לדבריו של שיבק, אין זה הניצחון הגדול ביותר בקריירת האימון שלו, אך ללא ספק אחד הגדולים שבהם. "ההישג הכי גדול שלי בקריירה זה עם נבחרת העתודה, מקום שני ב-2004".
דריל מונרו, מי שניצח עבור ראשון את המשחק עם סל הניצחון בשניות האחרונות נשאל אם הקבוצה שלו יכולה להניף את צלחת האליפות ביום חמישי הקרוב. "למה לא? בשביל זה אנחנו כאן, בשביל לנצח. צריך לשחק חזק, לתת את הכל ואפשר לעשות את זה".
בצד המפסיד, מאמן הצהובים שעוד טרם הובא לידיעתו שלא יאמן בעונה הבאה את הקבוצה מתל אביב, ז'אן טבק אמר לאחר סיום המשחק כי "ידענו שזה יהיה משחק צמוד וניסינו להיערך לכך אבל יותר מידי שחקנים חשובים שלנו לא שיחקו היום טוב ולא היו במשחק".
לטענתו של המאמן הקרואטי, "הגנתית עשינו עבודה טובה בסך הכל, אבל בהתקפה לא. לא שיחקנו חכם".
"הביאו אותי למכבי לתקן בעיה שהייתה לפני זה" ניסה הקרואטי לתרץ, "כשמחליפים מאמן באמצע עונה לפעמים זה עובד ולפעמים לא אבל הבעיות היו עוד לפניי. אני מרגיש מרוקן כרגע. כשאתה מפסיד במשחק כזה שקובע הכל אתה מרוקן".
גם כוכב הצהובים שהגיע באמצע העונה בכדי לזכות באליפות לאחר שנת בצורת, גל מקל התייחס להפסד המכאיב כשאמר "לא ככה רצינו לסיים את העונה אבל זה הספורט".
בדבריו בחר מקל לחלק מחמאות ליריבה מראשון. "יצאנו מהשטף שלנו היום, כל הכבוד לראשל"צ. הם הוציאו אותנו ממשחק הפיק אנד רול שלנו, שהוא הכוח שלנו. לקח לנו זמן להיכנס לקצב, המשחק שלנו לא שטף היום, עדיין יכולנו לנצח את זה אבל בסוף לא היינו מספיק מרוכזים".
מקל טען כי בליבם של השחקנים הייתה האמונה שהניצחון הערב הוא אפשרי. "באנו מלאי אמונה, אני מאוד רציתי לזכות באליפות הזו, אבל זה חלק מהחיים וצריך לדעת גם להתמודד עם אכזבות".