מצאו לו מחליף. ורגאס
מצאו לו מחליף. ורגאסצילום: באדיבות מנהלת הליגה

מכבי חיפה החתימה מחליף לרכז גרגורי ורגאס - אלכס פרז ששיחק בעונה האחרונה במקסיקו.

פרז, בן 22, הופיע ב-55 משחקים בעונה החולפת בליגה הראשונה במדינה - והעמיד ממוצעים של 9.5 נקודות (34.4% לשלוש), 4.7 אסיסטים (רביעי בליגה) ו-3.4 ריבאונדים ב-27.5 דקות למשחק.

הוא הוביל את קבוצתו להופעה שניה ברציפות בגמר הליגה (2014-15 ו-2015-16), כאשר בעונת 2014-15 הקבוצה זכתה באליפות לאחר סדרה בת חמישה משחקים. במהלך עונת 2014-15, פרז נכנס לחמישיית העונה בליגה עם ממוצעים של 9.6 נקודות, 5.4 אסיסטים (שלישי בליגה) ו-3.3 ריבאונדים.

"אלכס פרז הוא כישרון עולה ומנהיג מלידה", אמר מאמן מכבי חיפה, עופר רחימי. "יש לו אינטליגנציית משחק גבוהה והוא מביא ניסיון בצמרת לקבוצה שלנו".

"זה נדיר למצוא שחקן צעיר כמו אלכס, שמתנהג כמו שחקן וותיק", אמר בעלי הקבוצה, ג'ף רוזן. "אנחנו בונים קבוצה של שחקנים שיעבדו קשה ושהולכים להביא הרבה אנרגיה וריגוש למגרש".

הרכז, המתנשא לגובה 1.91 מ', החל את הקריירה המקצוענית שלו בעונת 2013-14, אז רשם 9.8 נקודות, 4.6 אסיסטים (שלישי בליגה), 2.8 ריבאונדים ו-1.2 חטיפות ב-39 משחקים.

פרז, יליד סן דייגו, קליפורניה, מחזיק באזרחות אמריקנית ומקסיקנית. כקפטן קבוצת הכדורסל של הקולג' פרסנו, הוא הוביל את קבוצתו לזכייה באליפות המדינה.