התחזה לניצול אושוויץ והרצה על השואה

לאורך שנים ארוכות נהג יוסף הירט, 91, לעבור בין בתי ספר, מוסדות אקדמיים ואחרים, ולהרצות על זכרנותיו ממחנה ההשמדה הגרמני על אדמת פולין.

אלפי המאזינים שנכחו בהרצאותיו היו מרותקים למשמע החוויות הקשות שעברו הירט ויתר האסירים באושוויץ והוא זכה לפופולריות רבה והפך לאחד המרצים המבוקשים על השואה. כעת מתברר כי כל הסיפורים המרגשים של הירט היו המצאה בלבד.

השבוע שלח הירט, תושב פנסילבניה, מכתב בן 15 עמודים לכלי התקשורת בארה"ב, בו התוודה כי מעולם לא היה אסיר באושוויץ, וכל הרצאותיו התבססו על סיפורים שקרא בלבד.

"אני כותב היום על מנת להתנצל פומבי על הנזק שנגרם לכל אדם בגלל התיאורים שלי על החיים באושוויץ. לא הייתי אסיר שם. לא התכוונתי להפחית מעוצמת האירועים שבאמת קרו, או מהדומיננטיות שלהם, על ידי הטענה השקרית שלי כי הייתי מעורב בהם" כתב הירט.

החשד נגד הירט עלה לראשונה לפני מספר שבועות. במהלך הרצאה שלו בניו יורק הראה הירט מצגת ובה סיפור הבריחה שלו מאושוויץ-בירקנאו במהלך השואה. אחד האורחים בהרצאה היה היסטוריון בשם אנדרו ריד, שחשד כי סיפוריו של הירט אינם מבוססים על עובדות אמיתיות.

לאחר שהבין כי הירט אינו דובר אמת, שלח ריד מכתב בן 25 עמודים לכל כלי התקשורת בארה"ב למוסדות שאירחו את הירט, ובו טען כי "ניצול השואה בן ה-91 הוא מתחזה בלבד".

לאחר שנחשף, הודה הירט כי אכן בדה את הסיפורים מליבו ובמשך שנים ארוכות הוליך שולל אלפי בני אדם שהגיעו להרצאות שלו ויצאו ממנה נרגשים עד דמעות.

הירט שלח מכתב התנצלות אישי להיסטוריון ריד ובו הסביר כי לאחר שקרא את זכרונותיו של ההיסטוריון פרימו לוי התרגש והחליט לקעקע על זרועו את המספר של לוי ממחנה ההשמדה – 174517, ולאחר מכן השתמש בסיפור הבריחה של לוי ממחנה ההשמדה על מנת להציג אותו כסיפורו האישי שלו.

"על מנת להנציח את חייו של פרימו לוי ולהזכיר לעצמי את השפעתו על דרך החשיבה שלי, היה לי קעקוע עם המספר שלו ממחנה ההשמדה על זרועי השמאלית. לא הייתה לי כוונה לגנוב את הזהות שלו, אלא מתוך מאמץ לזכור אותו ולהתאבל על זכרו" כתב הירט במכתב ההתנצלות הפומבי.