אלוף-משנה איציק כהן נכנס היום (שלישי) באופן רשמי לתפקידו החדש כמפקד החטיבה המרחבית "יהודה" בפיקוד המרכז.
טקס החילופים נערך במערת המכפלה, במעמד מפקד פיקוד המרכז, אלוף רוני נומה, מפקד אוגדת אזור יהודה ושומרון, תת-אלוף ליאור כרמלי, מפקדים, לוחמים, בני משפחה ומוזמנים נוספים.
אלוף-משנה איציק כהן החליף בתפקידו את אלוף-משנה יריב בן עזרא, אשר כיהן בתפקיד זה במהלך השנתיים האחרונות.
מפקד אוגדת אזור יהודה ושומרון, תת-אלוף ליאור כרמלי, אמר בטקס "יריב, תקופת פיקודך הייתה רצופה באתגרים – חטיפת שלושת הנערים, גיל-עד, אייל ונפתלי ז"ל, התרחשה זמן קצר לאחר כניסתך לתפקיד ומיד לאחר מכן מבצע 'שובו אחים' ומערכת 'צוק איתן'".
"ידעת לאזן נכון בין מתחים, תמיד במקצועיות, ביושר, ברגישות ומתוך ראיה רחבה הנדרשת במציאות מורכבת. לצערי, גם בשבוע האחרון לתפקידך חווינו פיגועים קשים בהם נרצחו הלל אריאל ומיכי מרק ז"ל שמשפחותיהם עדיין יושבות שבעה ומכאן אני שולח שוב את תנחומיי אליהם", הוסיף.
כרמלי בירך את המפקד הנכנס, "איציק, אתה מגיע לתפקיד עם יכולות מוכחות ועם ניסיון רב. העובדה שזהו תפקידך השני כמפקד חטיבה מרחבית מביאה אותך בוגר ובשל להתמודד עם האתגרים הייחודיים בגזרה זו. אני מאחל לך המון הצלחה".
המח"ט היוצא אל"מ יריב בן עזרא אמר בטקס, "לפקד על חטיבת 'יהודה' זו משימה לא פשוטה ומרובת אתגרים יום- יומיים. אויבנו אינם נחים לרגע, חווינו זאת במבצע 'שובו אחים', באירועי 'גודל השעה' בחודשים האחרונים ובשני פיגועים קטלניים בשבוע האחרון".
לדבריו, "משימת ההגנה והלחימה בטרור, מחייבת אותנו להיות נחושים, מקצועיים, יוזמים והתקפיים, עלינו להתאים את עצמנו לאתגרים היום- יומיים ולהמשיך ולהתכונן לאתגרים חדשים ומורכבים יותר. יחד עם זאת, עלינו לשמור על ערכינו ומוסריותנו כצבא, להאמין בצדקת דרכנו. השבוע האחרון לתפקידי היה מהקשים שחוויתי, חווינו פיגועים רצחניים שבוצעו ע"י מחבלים רצחניים אף יותר. שבוע זה הזכיר לי יותר מכל את חשיבות משימתנו, משימת ההגנה על תושבי הגזרה".
"ליבי כואב עם משפחות הנרצחים ואני מבטיח לכם, שגם לאחר סיום תפקידי, חטיבת 'יהודה' לא תנוח ולא תישן עד שתשים ידה על המרצחים", הוסיף בן עזרא. "איציק, אני מעביר אליך היום את הפיקוד ברגשות מעורבים, קשה מאוד להתנתק ממקום כל כך מיוחד. אני בטוח שעם הניסיון העשיר שלך תמשיך להוביל ולהצעיד את חטיבת 'יהודה' לשיאים חדשים".
המח"ט הנכנס אל"מ איציק כהן אמר בטקס "אירועים רבים חוותה הגזרה וזוהי גאווה אדירה לקבל את האחריות לשמירה על הביטחון והשקט בגזרה זו. עלינו כחטיבה להיות חדים, זריזים וערכיים על מנת שנוכל לממש את אחריותנו באופן מלא ולבצע את משימתנו בצורה הטובה ביותר. בשבוע האחרון הזכירו לנו גורמי הטרור את רמת אכזריותם ובכך הדגישו בפנינו את חשיבות משימתנו, משימת ההגנה על תושבי הגזרה".