נשיא המדינה, ראובן ריבלין, ערך היום (רביעי) קבלת פנים חגיגית לספורטאי המשלחת האולימפית והפראלימפית לקראת יציאתן לאולימפיאדת ריו 2016 בברזיל.
נשיא המדינה פנה אל הספורטאים ואמר להם, "שעון הספירה לאחור שלכם החל לפעול כבר לפני ארבע שנים עם סיום אולימפיאדת לונדון - והנה, הימים הולכים ואוזלים ואנחנו בפתחה המותח של אולימפיאדת ריו".
"ארבע שנים של תחרויות ומשטר אימונים, של מאבק עיקש בגבולות שלכם, בסף הסיבולת והיכולת, יבואו לידי ביטוי בניצחון שיושג בשברירי שניות. ניצחון שיושג בביצוע עוצר נשימה, בטקטיקה נכונה יותר, באלגנטיות, בעוצמה חזקה יותר".
הנשיא המשיך ואמר, "אני רואה אתכם כאן דרוכים אך נינוחים, מסוגלים לעמוד בכל אתגר. אנחנו סומכים עליכם, אנחנו יודעים שאתם יכולים ואנחנו בטוחים שתביאו מדליות הביתה".
"ספורטאים וספורטאיות, ההליכה שלכם לאולימפיאדה היא כנציגי מדינת ישראל", הדגיש הנשיא והוסיף, "רק באולימפיאדות האחרונות נראה שהמשלחת האולימפית שלנו מצליחה להשתחרר מטראומת מינכן. באולימפיאדת לונדון עמלנו על הכרה רשמית בדקה דומיה לזכרם של יקירנו.
"מדינות רבות הצטרפו אלינו בקריאה להכרה זו, באופן שהפגין סולידריות אנושית. לצערנו, דקת דומיה לא הוכרזה, אבל אנחנו כעם וכלאום לא ניתן לשכוח, לא ניתן להשכיח, את הפצע הנורא הזה".
"המגוון האנושי המרהיב: אתלטים, מתעמלים, שחיינים, שייטים, שחקני בדמינטון, לוחמי אומנויות הלחימה, מתאבקים וקלעים, ספורטאים המייצגים את כל גווניה של החברה הישראלית, מעיד על כך שהנחישות המפעמת בלבכם חוצה קבוצות ומגזרים", אמר הנשיא וסיכם: "במחויבותכם, במרצכם ובשאיפתכם המתמדת למצוינות הוכחתם כי אתם הראויים ביותר לייצג את מדינת ישראל בספורט הבינלאומי ועל כך מגיע לכם כל הכבוד".
הוא פנה לחברי המשלחת הפראלימפית ואמר, "אתם מוכיחים לנו שבעזרת נחישות ועבודה קשה אפשר להגיע להישגים ספורטיביים מדהימים, בלתי נתפסים, לנצח את הקשיים הפיזיים. מדינת ישראל היא מחלוצות הספורט הפראלימפי העולמי. אתם תמיד מביאים לנו כבוד לאומי, אתם משלחת ספורט ייצוגית שהביאה לנו עד כה את מספר המדליות הגדול ביותר".
"גם השנה, תהיה זו משלחת חלוצית, משלחת עם נציגות יהודית וערבית, כאשר מחצית מהספורטאים הן ספורטאיות, אתם נותנים לנו רוח של תקווה והרבה גאווה ישראלית. יקירי, עכשיו הכדור אצלכם, תודה לכם, שובו אלינו עם הרבה כבוד, הרבה מדליות והרבה תחושות טובות. לחיי המשלחת האולימפית, לחיי המשלחת הפראלימפית, לחייכם", דברי הנשיא.
המשלחת האולימפית מונה 46 ספורטאים, 25 נשים ו-21 גברים שיתחרו ב-16 ענפי ספורט. זוהי המשלחת הגדולה ביותר אי פעם של ישראל למשחקים האולימפיים. המשלחת הפראלימפית מונה 30 ספורטאים שיתחרו ב-11 ענפי ספורט. לראשונה מחצית מהמשלחת היא נשים.