השכלה תורנית תוכר מעתה ברשויות המקומיות כתואר אקדמי.
בחוזר מנכ"ל מיוחד שהפיץ שר הפנים אריה דרעי, בתיאום עם נציבות שירות המדינה והצוות המקצועי במשרד הפנים נקבע כי השכלה תורנית תוכר כתואר אקדמי במכרזי התפקידים ברשויות.
על פי החוזר, כל אדם המחזיק בתעודת סמיכה לרבנות (יורה יורה) לפי אישור הרבנות הראשית, או באישור לימודים בישיבה גדולה או בכולל 6 שנים לפחות לאחר גיל 18 וכן מי שעבר שלושה מבחנים ברבנות הראשית - השכלה תורנית זו תוכר כתואר אקדמי והוא יוכל להתקבל לתפקידים ברשויות המקומיות.
בחוזר מודגש כי על הרשויות המקומיות לפרסם את החלופות המדוברות בכל מכרז שבו נדרש תואר אקדמי כללי.
משמעות ההחלטה היא, הכנסת מאות ואלפי בני תורה שסיימו בהצלחה מבחנים ברבנות או בכולל, לתפקידי מפתח ברשויות המקומיות ברחבי הארץ.
השר דרעי אמר אחר הצהריים (שני), "אני שמח לבצע את המהפכה שהכרזתי עליה, בהכרת ההשכלה התורנית כתואר אקדמי. לא ייתכן שצעיר המסיים תואר במדעי הרוח יוכל להתמודד ולהיבחר ויהיה עדיף על פני אברך שלמד והשתלם בלימודי היהדות".
"נפעל שהמהלך שמתחיל היום ברשויות המקומיות וימשך במשרדי הממשלה. אני בטוח שזה יפתח פתח לרבים בציבור החרדי המחזיקים בהשכלה תורנית להשתלב בתפקידי מפתח בשלטון המקומי ובשירות הציבורי כולו", דברי דרעי.
ד"ר גלעד מלאך, ראש התכנית לחרדים בישראל במכון הישראלי לדמוקרטיה, אמר בתגובה לתוכנית כי "הסמכה לרבנות או לימודים בכולל במשך שש שנים, אינם כוללים כתיבת עבודות אקדמיות, ידיעת השפה האנגלית או לימודי סטטיסטיקה".
"אם ישנם תפקידים ספציפים ברשויות המקומיות שאין בהם צורך בכישורים שכאלו, הרי שאין חובה לדרוש בהם תואר אקדמי, אבל פתיחה כוללת של התפקידים ויצירת ההקבלה בין לימודים אקדמים לבין השכלה תורנית, היא זילות של הכישורים הנדרשים בשירות הציבורי, פתח להורדת רמת השירותים לאזרח ברשויות המקומית ואולי אף מתן אפשרות למינויים פוליטים ובלתי מקצועיים", דברי מלאך.
מלאך הוסיף, כי "בחמש עשרה השנים האחרונות סיימו קרוב ל-20,000 חרדים לימודים לתואר אקדמי והם מהווים מאגר פוטנציאלי אדיר להתמודדות על המכרזים השונים. יש לעשות מאמץ לשלב בוגרים אלו בשירות הציבורי בכלל והמקומי בפרט, כפי שנעשה לאחרונה בהחלטת הממשלה אודות שילוב חרדים בשירות המדינה".