הלחימה בחאלב, העיר השנייה בגודלה בסוריה, היא "אחד הסכסוכים העירוניים ההרסניים ביותר בתקופה המודרנית", כך אומר נשיא הוועד הבינלאומי של הצלב האדום, פיטר מאורר.
הלחימה בעיר התחזקה במהלך השבועות האחרונים, עם מאות הרוגים ומספר עצום של פצועים. שני מיליון בני אדם לכודים בעיר, ועשרות אלפים שרויים ללא סיוע. שרותים עירוניים בקושי מתפקדים.
"אף אחד אינו בטוח בשום מקום בחאלב", אמר מאורר. "ישנן הפגזות ללא הרף, עם בתים, בתי ספר ובתי חולים בקו האש. אנשים חיים במצב של פחד, ילדים עברו טראומה, והסבל הוא פשוט עצום. במשך ארבע שנים אנשי חאלב עוברים את ההרס של מלחמה עקובה מדם, והמצב רק הולך ומחמיר."
הצלב האדום הבינלאומי מדווח כי עשרות אלפי אנשים נאלצו לברוח מבתיהם, ורבים אחרים אולצו לעזוב את המקלטים הזמניים בו הם חיו.
מלחמת האזרחים בסוריה מתנהלת מעל 5 שנים בין קבוצות אופוזיציה שונות לבין משטרו של אסד. לפי הערכות שונות, מעל 400,000 מתו בקרבות או כתוצאה מהן. ארה"ב מגבה את האופוזיציה, רוסיה תומכת באסד, והמדינה האסלאמית וחיזבאללה מעורבות גם הן. רוסיה רמזה כי היא עשויה לאפשר הרחבת הפסקות-האש היומיות מעבר לשלש השעות הקיימות היום, כדי להקל על סבלם של האזרחים.
"המחיר האנושי של הלחימה בחאלב הוא פשוט גבוה מדי", אמר מאורר. "אנו קוראים לכל הצדדים להפסיק את ההרס וההרג הסתמי. הצדדים חייבים לכבד את הכללים הבסיסיים של לחימה, על מנת למנוע אובדן חייהם של חפים מפשע נוספים."
הצלב האדום הבינלאומי והסהר האדום הערבי הסורי בחאלב מדווחים כי במהלך השבועות האחרונים הם סיפקו קרוב ל- 50,000 ארוחות 500,000 ליטרים מים מדי יום, בנוסף לאספקת שירותי חירום אחרים.