השבוע תפתח מכבי ת"א את הכנותיה לעונת המשחקים הקרובה, עונת 2016/17, כשהפעם מקווים שם כי זו תסתיים עם לפחות אחד מהתארים בהן לא זכתה בעונה שעברה, ואף רצוי שעם כל התארים כולם.
במכבי עמלו בחודשים האחרונים על בניית סגל שחקנים כזה שילהיב את קהל האוהדים ויספק תוצאות טובות. בהתחלה נראה כי הצהובים אכן רשמו הצלחה גדולה בנושא הרכש כששמו את ידם על אחד מהשחקנים המרשימים ביותר בכדורסל האירופי ומי שנחשב כדור העתיד של היורוליג, קווינסי מילר.
רגעים ספורים לאחר שהוצג בקבוצה בקול תרועה רמה, נפצע מילר במהלך משחק חובבנים בארה"ב ובבדיקה שנערכה לו התגלה כי הוא ייעדר מהעונה כולה עוד לפני שהחלה.
זמן רב חיפשו במכבי מחליף למילר, כשלאחרונה החתימו שם את ויקטור ראד לעונה אחת, בתקווה שמילר יחזור לכושר משחק שאפיין אותו לפני הפציעה.
הגעתו של ראד למעשה הציבה בפני המכבים בעיה בכל הקשור להחתמת שחקנים זרים ושם החליטו הערב (מוצאי שבת) לשחרר את ריצ'ארד הנדריקס.
הנדריקס, שחזר רק בחודש מרץ האחרון לצהובים מתל אביב בתקווה גדולה, לא הצליח לשחזר את היכולת שאפיינה אותו במהלך הקדנציה הראשונה שלו בקבוצה. "אנו מודים לריצ'ארד מקרב לב על תרומתו. הוא צהוב אמיתי שנתן את כל כולו למועדון בכל פעם שעלה על הפרקט. אנו מאחלים לו הצלחה בהמשך הדרך" אמרו במועדון.
כזכור, הנדריקס הגיע למכבי בפעם הראשונה ב-2010 וכבר בעונתו הראשונה הצליח עם הקבוצה להעפיל לגמר היורוליג. עד שעזב למילאנו האיטלקית זכה הנדריקס בשתי אליפויות ושני גביעים כשעד לחזרתו למדים הצהובים בחודש מרץ האחרון שיחק הנדריקס בלוקומוטיב קובאן ומלאגה.
בתוך כך, מי שכבר נחתו בישראל לקראת פתיחת האימונים הם דווין סמית' הוותיק ודי.ג'יי סילי.
סמית', עבורו זו תהיה העונה השישית במדים הצהובים של הקבוצה מתל אביב, אמר עם נחיתתו כי הוא נמצא בכושר מצויין לפתיחת האימונים, זאת לאחר שאת העונה שעברה סיים מוקדם מהרגיל בשל פציעה.
"הקיץ היה טוב מאוד בשבילי. עבדתי קשה, התחזקתי, ואני נרגש לקראת העונה הקרובה. עשיתי את המיטב כדי לחזור כמו שצריך. אני מוכן בכל הפרמטרים - פיזית וכדורסל".
סמית', שנחשב הברומטר של הצהובים בעונות האחרונות ועליו חתומים לא מעט הישגים, אמר כי הוא מרוצה מבניית סגל הקבוצה. "מכבי הרכיבה קבוצה נהדרת. אני מכיר את סוני ווימס ואנדרו גאדולוק, הם שחקנים נפלאים שתרמו היכן שלא שיחקו, וכל אחד מהם יכול לתת לנו דברים אחרים. יהיה כיף מאוד לשחק לידם. אני באמת מרגיש שיש פה קבוצה טובה, עכשיו המטרה היא לחבר את כל החלקים. זו תהיה עונה מעניינת".
גם סילי, שמגיע מקבוצת גראן קנאריה הספרדית המפתיעה נחת בנמל התעופה בן גוריון ואמר "אני נרגש להיות כאן".
"אני יודע שלמכבי לא היתה עונה טובה, ושיש מאיתנו ציפיות לעשות הרבה יותר טוב. מה שאני יכול להבטיח זה שאלחם חזק בכל משחק, אתן המון בהתקפה והמון בהגנה. מה שהמאמנים מצפים ממני, זה מה שיקבלו. אני צריך לשחק את המשחק שלי, זו תמיד הדרך הכי טובה", אמר הגארד החדש של הצהובים.
סילי הינו אחד מ-6 שחקנים חדשים שחתמו במדים הצהובים של המכבים מתל אביב במהלך החודשים האחרונים. בין השחקנים: מאיק צירבס, סוני ווימס, אנדרו גאודולק ו-ויקטור ראד.