הפרקליט הצבאי הראשי, תת אלוף שרון אפק, נאם הערב (שלישי) בכנס פתיחת שנת המשפט של לשכת עורכי הדין והתייחס לסערה הציבורית סביב משפט אלאור אזריה.
"המשפט ושלטון החוק הם חלק מצה"ל מאז יום הקמתו. בן גוריון ראה חשיבות גדולה בכך שצה"ל יפעל מכוח חוק, וכבר בעשרים וששה במאי אלף תשע מאות ארבעים ושמונה נחתמה פקודת צבא הגנה לישראל. פקודה בה נקבע כי כל מי שמשרת בצה"ל חייב להישבע שבועת אמונים לא רק למדינה אלא גם לחוקתה", פתח תא"ל אפק.
אפק הוסיף, "בחודשים האחרונים אני שומע לא אחת, קולות ביקורתיים, לפיהם ההחלטות שקיבלנו לקיים הליכים משפטיים מסוימים, גורמות נזק לצבא ולחברה. שעריכתו של משפט פלילי, המסוקר בהרחבה וחושף אירועים קשים, פוגעת בתדמית צה"ל והמדינה, ושאולי עדיף היה להימנע מההליך המשפטי".
לדבריו, "ביקורת היא חשובה וחיונית בחברה דמוקרטית, ואני מכבד אותה. לגופם של דברים, אני משיב, כי מקום שבו בוצעה לכאורה עבירה חמורה, אחריותנו וחובתנו היא לחקור ולהעמיד לדין. זאת, גם כשהדבר מעורר דיון ציבורי, גם כשהרוחות סוערות וגם כשההחלטות אינן תמיד פופולאריות. כולנו כאן זוכרים היטב, כי דברי ימי המדינה שזורים בהליכים משפטיים, אזרחיים וצבאיים, שעוררו מחלוקות ציבוריות עזות, אך בסופו של דבר, עיצבו לטובה את פני המשפט הישראלי והחברה הישראלית וביצרו את כוחם".
אפק הדגיש כי למתן חסינות לחיילים מהעמדה לדין יהיה מחיר כבד, "ברור לי שאם לא זו הייתה דרכנו, המחיר היה כבד יותר. מערכת צבאית שמעניקה חסינות אוטומטית למשרתים בה, שאינה אוכפת את הדין, שמעלימה עין מתופעות חמורות, ששלטון החוק בה הוא קלישאה ולא מציאות - אינה יכולה לשמור על חוסנה ועל ערכיה, ולא תוכל להגשים את מטרותיה".
"עשרים וחמש שנות שירות בצה"ל לימדו אותי שצה"ל הוא צבא מוסרי", הדגיש הפצ"ר, "כדי לשמור על צה"ל ככזה, מוטלת עלינו חובה - במקרים שנראים לכאורה חמורים - להוקיע תופעות קשות, לחקור לעומקם של דברים, ואף להגיש כתב אישום כדי שהאמת תבורר בבית הדין הצבאי. כך נהג צה"ל תמיד".