אירופה בישראל. לא בכל יום מגיעים כוכבי הכדורסל הגדולים באירופה לישראל, זאת על אף הקבוצות הבכירות של ישראל כמו מכבי תל אביב והפועל ירושלים.
בעוד שנה, יגיעו לא מעט מכישרונות העתיד והווה של הכדורסל האירופי לתל אביב, כשאלה יגיעו במסגרת אליפות אירופה בכדורסל שתתקיים לראשונה בישראל.
במסגרת טורניר הכדורסל האירופי אחד מהבתים בשלב הראשון יתקיים בתל אביב, כשהמשחקים יתקיימו בהיכל מנורה מבטחים, אולמם הביתי של מכבי תל אביב.
שנה לפתיחת היורובאסקט נערכה הערב (רביעי) מסיבת עיתונאים מיוחדת בהשתתפות מאמן הנבחרת הישראלית ארז אדלשטיין, יו"ר האיגוד עמירם הלוי וראש עיריית תל אביב רון חולדאי.
"ההיערכות של עיריית תל אביב יפו, איגוד הכדורסל בישראל והיכלי הספורט לאירוע הכדורסל הגדול ביותר בשנים האחרונות, התחילה כבר לפני חצי שנה ותימשך בשנה הקרובה", אמר נדב גרינשפן, מנכ"ל היכלי הספורט של תל אביב.
עוד סיפר גרינשפן כי "צוות היכלי הספורט נפגש בחודשים האחרונים מספר פעמים עם נציגי פיב"א. אנו שותפים לכל מאמצי השיווק, הקידום, המיתוג, סידורי הביטחון והאירועים הנלווים לטורניר כשהכל נעשה בשיתוף פעולה מלא".
רון חולדאי, ראש עיריית תל אביב אמר כי האליפות היוקרתית שמגיעה לראשונה לישראל תהיה חגיגה גדולה. "כולם בעיר נרגשים לקראת האירוע ואנחנו נערכים במלוא המרץ".
"אני מודה לכל מי שעזר לנו בכך שנארח את אליפות אירופה בישראל, בדיוק בעוד שנה מהיום", אמר יו"ר האיגוד, עמירם הלוי, "זהו אירוע הספורט הגדול ביותר שייערך פה מאז ומעולם ואנו מודעים לכובד האחריות המוטלת עלינו.
"איגוד הכדורסל רואים בקיום האליפות כהזדמנות למינוף הענף בישראל. בנוסף אנחנו רוצים שצופים יגיעו למשחקים וקבענו כי מחירי הכרטיסים יהיו שווים לכל נפש כאשר כרטיס לחמישה משחקים יעלה 430 ש"ח - 86 ש"ח למשחק".
ארז אדלשטיין, מאמן הנבחרת אמר כי הוא מצטרף לדבריו של יו"ר האיגוד הלוי, שכן "אם האליפות הזו תיתן דחיפה לכדורסל הישראלי, שיותר ילדים ישחקו כדורסל, שזה יגרום לישראל לייצר שחקנים - עשינו את שלנו וזו תהיה הבשורה הגדולה עבורנו".
אדלשטיין סיפר כי בניגוד לשנים עברו בהן שחקנים נטו לוותר על השתתפותם בטורנירים אירופיים בשל העונה הארוכה והרצון לקבל מנוחה, הפעם כולם רוצים לקחת חלק, כשהסיבה לכך נעוצה בעיקר בשל העובדה כי המשחקים מתקיימים בישראל. "כל השחקנים רוצים להיות פה באליפות בארץ, אף אחד לא רוצה לפספס את זה וכולם מחכים. יש שחקנים כמו יותם, ליאור וגיא שסוחבים כבר 15 קיצים, מגיל נוער, ומגיע להם להראות פה בבית שיש לנו כדורסל שיפיק מהאליפות הזו ויצמח מכך. בזכות עובדה שנארח את הבית אנחנו משוחררים ממשחקי ההכנה וזה טוב מאוד עבורנו. אפשר לנוח ולהכין את החברה הצעירים כמו שצריך".
עוד סיפר אדלשטיין כי לעניין הגיל אין אף השפעה על זימונם של השחקנים. "כל העסק פתוח ומי שיהיה טוב יהיה בנבחרת. כך זה היה בעבר וכך זה יהיה בעתיד".
עומרי כספי, קפטן הנבחרת אמנם לא נכח באירוע הפתיחה, אך בקליפ קצר שהוקרן אמר: "אני כבר מדמיין את הרגע הזה, ההיכל מלא בקהל שלנו ובדגלי ישראל. זה יקרה היום בעוד שנה - זה חלום שהתגשם שזה הולך לקרות. אין ספק שזה אירוע מיוחד מאוד עם המשפחות והחברים שיגיעו ליציע כשכל עם ישראל מאחורינו. בואו לעזור לנו ולנצח יחד עם נבחרת ישראל".
מי שכן לקחו חלק במסיבת העיתונאים ונמנים על סגל השחקנים הישראלים אלו ליאור אליהו וגל מקל. עבור אליהו יהיה מדובר כנראה באליפות אירופה האחרונה בה הוא לוקח חלק במדי הנבחרת הישראלית. "אני מאוד מתרגש. מגיל 17 אני משחק בנבחרת וזה אולי הקיץ האחרון שלי, אם כן זוהי דרך נפלאה לסיים את זה. זוהי זכות אדירה לדעתי לכל מי ששותף וחובת ההוכחה עלינו".
מקל הוסיף כשאמר "נפלה בחלקנו זכות, לדור שלנו, להיות באליפות אירופה שתתקיים בארץ. זה יקרה אמנם עוד שנה אך אנחנו מתחילים לקבל את האווירה וזה באמת מרגש. נעשה הכל כדי להגיע לאירוע הזה בצורה הטובה ביותר".
המשחקים שייערכו בחלקם בישראל ייצאו לדרך ב-31 באוגוסט 2017, כשהיום יחל שלב המוקדמות, בו נבחרת ישראל קיבלה פטור בשל אירוח אחד מן הבתים של השלב הראשון.