שר החינוך ויו"ר הבית היהודי, נפתלי בנט, תוקף את החלטת שר הביטחון שפורסמה בצהריים (חמישי) לפיה הפנימיה הצבאית שליד בית הספר הריאלי בחיפה תמשיך לפעול ואילו הפנימייה הצבאית הדתית באור עציון תיסגר.
"ההחלטה לסגור את פנימיית אור עציון היא שגיאה ערכית קשה", קבע בנט והוסיף "תמוה שדווקא מוסד מרכזי של הציונית הדתית מיועד לסגירה בעת הזו".
לדברי שר החינוך, "פנימייה זו היא מכונת ערכים והקרבה למען המדינה, ואין להעלות על הדעת שהיא תיסגר".
"צה"ל לא היה נראה אותו הדבר בלי פנימיית 'אור עציון', שהוציאה מתוכה שבעה מח"טים בתקופת 'צוק איתן' ועוד אינספור אישי ציבור ובוגרים שהגנו בגופם על מדינת ישראל. אני קורא לשר הביטחון להתעשת ולמנוע את סגירתו של מוסד מפואר זה", קבע בנט.
החלטת שר הביטחון ליברמן על סגירת הפנימייה הצבאית אור עציון התקבלה בהתאם להמלצות שגיבש מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (במיל') אודי אדם, לאחר שבחן את הנושא ובשיתוף והסכמת צה"ל והרמטכ"ל, רא"ל גדי איזנקוט.
ממשרד הביטחון נמסר היום כי ההחלטה התקבלה בהתאם לבדיקה שנעשתה ולאחר שנבחנו מספר חלופות. עם זאת הוחלט כי הפנימייה בחיפה תועבר לאחריות האגף הביטחוני-חברתי במשרד הביטחון ותנוהל על-ידי אזרחים.
נציין כי בתחילה ביקש הרמטכ"ל איזנקוט להביא לסגירתן של שתי הפנימיות, והמלצתו אושרה על ידי שר הביטחון היוצא משה יעלון. אולם, בעקבות מסע לחצים מצד בכירים לשעבר בצה"ל הוחלט לשנות את ההחלטה.