יוזמת שר הפנים אריה דרעי לסגור את מרכולי תל אביב בשבת למעט שלושה מתחמי בילוי בעיר, נתקלת בביקורת קשה.
ח"כ אלעזר שטרן (יש עתיד) אמר כי "היוזמה של שר הפנים דרעי, שנועדה לטרפד החלטה של ועדה מקצועית של מנכ"ל משרד ראש הממשלה, מדגישה את הצורך להסדיר את נושא השבת במדינת ישראל".
שטרן הוסיף כי "נושא כה מהותי במדינה היהודית-דמוקרטית היחידה בעולם צריך להיות מעוגן בחקיקה שתסדיר את מכלול ההיבטים שלו, ולא באמצעות גחמות מקומיות".
בתנועת 'ישראל חופשית' החריפו תגובתם ואמרו כי הם מתכוונים "לצאת למחמה", לא פחות מזה. "על כל סופר שייסגר בשבת, אתם תקבלו עוד מלחמה בעולם התורה המושחת. על כל 'חילול שבת' שתנסו למנוע, תקבלו חילול שבת גדול יותר ובכוונה תחילה", נכתב בפוסט שהעלו.
תחת הכותרת "אנחנו מורידים את הכפפות. אם תסגרו את תל אביב, תקבלו מלחמה", הסביר מנכ"ל התנועה מיקי גיצין, כי "התחושה היא שמצמצים את צעדינו, פעולות כאלו לא יובילו לכך שהציבור החילוני יהיה פלורליסטי יותר – אלא ייאבק יותר. הזהות החילונית בישראל תחת איום: לקחו את ת"א כסמל החילוניות והתלבשו עליה באופן אגרסיבי ואלים. אם באמת תיווצר מלחמת תרבות – וכולי תקווה שהדבר לא יקרה – זוהי תתברר כנקודת המפנה בה".
דרעי מקדם החלטה שתורה על סגירת בתי עסק בלב תל אביב כולל פיצוציות ומרכולים. מנגד הממשלה לא תביע מעורבות במדיניות העירייה ולא תאכוף את חוק שעות עבודה ומנוחה בשלושה מתחמי בילוי וקניות בעיר הפועלים בשבת.