"משחקי אימון, כשמם כן הם - לראות אם דברים שעבדנו עליהם מתאימים ועובדים". את הדברים האלה אמר מאמנה החדש של מכבי ת"א, מי שמשמש גם במקביל כמאמן נבחרת הכדורסל של ישראל, ארז אדלשטיין.

הערב (שני) יתארחו אדלשטיין ושחקניו אצל קבוצת א.א.ק אתונה היוונית, למשחק שיהיה הראשון בהכנות לקראת העונה החדשה, עונת 2016/17 בליגת העל שבכדורסל ובמפעל היורוליג היוקרתי.

למעשה, המשחק הערב, שיהיה משחק אימון סגור ללא אוהדים וללא תקשורת, יהיה הפעם הראשונה בה יוכלו צוות המאמנים החדש של הצהובים מת"א, אדלשטיין ורמי הדר לבחון את הקבוצה החדשה שנבנתה בתל אביב.

"יש שחקנים שצריכים להוריד חלודה. אנחנו עם 14 שחקנים כרגע אז צריך גם למצוא את הרוטציות הנכונות", אמר אדלשטיין רגע לפני המשחק הערב לאתר הרשמי של הקבוצה. "אני רוצה להאמין שנחזור בשבוע הבא טובים יותר ממה שיצאנו. אנחנו ארבעה שבועות לפני פתיחת העונה אז יש זמן אבל זה עובר מהר. פתאום יהיו חגים וזה כבר יגיע. יש לנו הרבה עבודה".

אחרי המשחק הערב שיחל בשעה 19:00 שעון ישראל, תשתתף הקבוצה הצהובה מתל אביב בטורניר דיאמנטידיס, לכבודו של השחקן היווני האגדי של פנאתינייקוס שפרש ממשחק פעיל בתום העונה האחרונה כשתפגוש יריבות חזקות בדמותן של פנאתינייקוס היוונית וברצלונה הספרדית.

בניגוד לרגיל, אדלשטיין לא תירץ כבר את ההפסדים הצפויים בטורניר ליריבות החזקות כשאמר "אנחנו מהרגע הראשון משחקים בגוב האריות ויש לזה פלוסים ומינוסים אבל בואו נסתכל על החיובי - זה יעזור לנו להבין מהרגע הראשון באיזה רמה אנחנו משחקים לאורך כל העונה, כי היורוליג השתנה ונצטרך לשחק באינטנסיביות וברמה הנדרשת. אני מקווה שנפיק מזה את המקסימום".

מי שעוד התייחס למצבה של הקבוצה רגע לפני המשחק הראשון בהרכבה החדש, הוא אנדרו גאודלוק שהגיע בקיץ האחרון למכבי בקול תרועה רמה וכהבטחה גדולה היישר מפנרבחצ'ה אולקר הטורקית.

בראיון לאתר הרשמי של הקבוצה אמר הרכז בן ה- 28 בקרוב, כי הציפיות והאופטימיות אותה מייחסים לקבוצה שנבנתה מחדש לא מדאיגה אותו יתר על המידה. "לדעתי זה דבר טוב. אני אוהב שיש אופטימיות, לדעתי זה מגיע לפני ביטחון. הייתי בסיטואציה הזו בעבר, עם קבוצות שהלכו רחוק באירופה".

גאודולק התייחס להרכב החדש ולציפיות הגדולות מהם כשאמר "יש לנו הרבה שחקנים מוכשרים בסגל. אני לא אוהב לשים לחץ עודף על עצמי אז אני פשוט משחק וכל השאר מסתדר מעצמו".

"אני תמיד מרגיש שיש לי מה להוכיח. מישהו כמוני, לא הכי גבוה בעולם, לא הכי אתלטי. אני תמיד מרגיש שיש לי מה להוכיח. כך אני משחק, כך אני מרוויח את המשכורת שלי. אני תמיד מנסה להראות שאני שייך, גם בשלב הזה של הקריירה שלי. אני מרגיש שקצת מתעלמים מהיכולת שלי ליצור מצבים גם עבור שחקנים אחרים. אני זוכה ללא מעט תשומת לב מהגנות ואני חושב שאני לא מוערך מספיק כמוסר, אני מוסר טוב בהרבה ממה שאנשים חושבים. אני קולע הרבה אז מתעלמים משאר האלמנטים. מצד שני, תמיד יש מה לשפר. אני חושב שמבחינתי, הנושא ההגנתי זה מה שזכה להכי הרבה ביקורת ואני מרגיש שאני עוד יכול להשתפר כדי להפוך את זה לנקודת כוח שלי".

הערב כאמור, מבחן ראשון למכבי תל אביב החדשה. יצדיקו את הציפיות?