הסנאטור הרפובליקני, לינדזי גרהאם, הוא האיש שאחראי כנראה על העובדה שהסיכום על מזכר ההבנות בנוגע לסיוע הבטחוני של ארה"ב לישראל לעשר השנים הבאות - טרם נחתם.
המו"מ בנושא כבר הסתיים, לדברי בכירים בשני הצדדים, ומה שמונע את החתימה הוא סירובו של גראהם לחזור בו ממתן תוספת לסיוע עליו הוסכם בין הצדדים לשנת 2017 - שבה ההסכם עוד כלל לא נכנס לתוקף.
הסיוע שהממשל האמריקני תיכנן לתת לישראל ב-2017 עמד על 3.1 מיליארד דולרים, אבל גרהאם דאג כבר לפני כמה חודשים, לאשר בוועדת המשנה לסיוע החוץ האמריקני בראשה הוא עומד - תוספת של 300 מיליוני דולרים להצעת הבית הלבן. הדבר גם עוגן בחקיקה.
העיתון וושינגטון פוסט מדווח כי הממשל לא התלונן בפני גרהאם - אבל ראש הממשלה נתניהו הבהיר לו כי הדבר פוגע בו.
גרהאם עצמו סיפר על פי הדיווח, "ראש הממשלה הישראלי אמר לי שהממשל מסרב לחתום על מזכר ההבנות - עד שסכום הסיוע ל-2017 לא ירד בחזרה ל-3.1 מיליארד דולרים". בתגובה פלט הסנאטור גרהאם קללה עסיסית כלפי אנשיו של הנשיא.
גרהאם אמר לוושינגטון פוסט, "אני נפגע שהממשל מנסה להשתלט ולהתערב בצורה כזו בתהליך ההקצבות. אם הם אינם אוהבים את מה שאני עושה, הם יכולים בקלות להטיל וטו על החוקים שלי. על תהליך הקצבות. אם הם לא אוהבים את מה שאני עושה, הם יכולים להטיל וטו על הצעת החוק".
לטענתו הסכם הסיוע לישראל צריך להיות בסיס ולא תקרה - ואם יש צורך - ניתן גם להגדילו. גרהאם אגב סיפר שנתניהו מוכן לחתום על העסקה כמות שהיא, למרות שנקודת הפתיחה שלו הייתה שונה לגמרי.
"שאלתי את נתניהו, אתה לא צריך את הכסף הזה אם לא אשנה את החוק", מספר גרהאם. "הוא ענה לי: אתה יודע שאני לא יכול לומר שאין לי צורך בזה - כי יש איומים אמיתיים על ישראל".
ראוי לציין כי מבחינת האמריקנים הסכום שעליו נסגר הסכם הסיוע ל-10 שנים, העומד על פי הערכות על כ-3.8 מיליארד דולרים הוא גבוה מאוד. גורם בממשל אף אמר שמדובר ב"סיוע הצבאי הגדול ביותר שניתן למדינה אי פעם בהיסטוריה של ארה"ב.
הגורם העריך כי מדובר ב"ניסיון אחרון של אובמה להותיר את חותמו כמי שעיגן את התמיכה החזקה ביותר של ארה"ב לביטחונה של ישראל".
בינתיים ההסכם עדיין לא נחתם - ואובמה גם לא ממהר לפגוש את נתניהו בשבוע הבא בניו יורק או בוושינגטון, חרף הניסיונות החוזרים והנשנים של לשכת ראש הממשלה לתאם פגישה כזו.