הרב אביחי אפל הוכתר כרבה הראשי של פרנקפורט בתחילת החודש בטקס מרשים בבית הכנסת הגדול בעיר.
בטקס השתתפו הרב הראשי של ישראל הרב דוד לאו, נשיא 'ועידת רבני אירופה' ורבה של מוסקבה, הרב פנחס גולדשמידט, המנהל הרבני של 'ועידת רבני אירופה' וראש ישיבת 'תורת חיים' במוסקבה - הרב משה לבל, ורבנים ואישי ציבור נוספים.
לפני כשלושה חודשים נבחר הרב אביחי אפל לתפקיד. הרב אפל מכהן בשמונה השנים האחרונות כיו"ר 'ועידת הרבנים האורתודוקסיים בגרמניה', והוא נבחר לתפקיד פה אחד על ידי 17 חברי ועד הקהילה, בברכתם ובעידודם של גדולי ישראל, הרבנים הראשיים לישראל וראשי 'ועידת רבני אירופה'. את קהילת פרנקפורט ינהיג הרבה יחד עם הרב חיים שושן, המכהן כרב בקהילה כארבע שנים.
"שניהם משלימים זה את זה", אמר הרב פנחס גולדשמידט ביחס לרב אפל והרב שושן, "שניהם יחד הם כוח שיוכל להרים את המשא של הקהילה ואתגריה. לפניכם, רבותי הרבנים, מונח האתגר הגדול ביותר והוא; קירוב אחים תועים לאבינו שבשמיים כאשר לגרמניה מהגרים עשרות אלפי יהודים ממזרח אירופה שאין להם ביטוי ליהדותם. עתידם ועתיד קהילת פרנקפורט בידיכם ואני בטוח שבאהבה וההערכה הדדית יכול תוכלו לעמוד באתגרים הללו".
"בכבוד ובחרדת קודש אני מקבל את הכהונה הרמה בעיר שבה כיהנו גאוני תבל", אמר בהתרגשות הרב אפל, "אעשה כל שביכולתי כדי להיות ראוי להמשיך את שושלת הקודש; יהדות גרמניה מונה כיום כ – 120 אלף יהודים. כ- 90% מהם יוצאי מדינות חבר העמים. רבים חסרי ידע ורקע יהודי ואני פועל יחד עם חברי ב'ועידת הרבנים האורתודוקסיים בגרמניה' כדי לחברם למעגלי הקהילות. אמשיך ואעשה כל שביכולתי להגדיל תורה ולהאדירה ולאהיב שם שמיים".
"הרב אפל מייצג את החיבור הטבעי בין ישראל ויהדות העולם", אומרים בתגובה במשרד התפוצות, "הוא החל את דרכו כשליח שהגיע מישראל עם מסר של חיזוק הזהות והקשר וכעת הוא מתקבל על ידי הקהילה שמתחברת גם אליו אישית וגם אל המסר והרוח שהוא מביא איתו מהארץ".