הוועידה של ארגון הקהילה הישראלית (IAC) שנפתחה אמש בוושינגטון בפעם השלישית, מעלה על סדר היום נושאים בוערים הקשורים לקהילה הישראלית אמריקאית, לקהילה היהודית, ולקשר של הקהילה עם מדינת ישראל.
הפאנל נערך בהשתתפות ח"כ אלעזר שטרן (יש עתיד), סם גרונדוורג - הקונסול הישראלי בלוס אנג'לס, דני אלפרט - מראשי IAC, שרון בוואנוס - מנהלת "הבית הישראלי" בבריטניה ואירופה, העיתונאי יוני קמפינסקי (ערוץ 7) ובהנחיית מנכ"ל ערוץ 7 עוזי ברוך.
במהלך הפאנל פרץ עימות חריף בין ח"כ אלעזר שטרן (יש עתיד) לבין אחד ממשתפי כנס IAC המתקיים בניו יורק - שהיגר מישראל לארה"ב.
בדיון עלתה השאלה מדוע לא להעניק זכות בחירה ליהודי ארה"ב, שמגדירים את עצמם מחוייבים למדינת ישראל.
ח"כ שטרן לא היה מוכן לשמוע על כך. "אתם תצביעו למישהו שילך למלחמה מחר? אתם תעמדו במחסומים ביהודה ושומרון? אתם תלכו להילחם? מה פתאום שתצביעו? מאיפה יש לכם בכלל את המחשבה הזו להצביע? מי ששולח את הילד שלו להילחם בישראל שיצביע. גם מי ששולח את הכסף שלו לישראל - שלא יצביע", הצהיר שטרן, והוסיף, "אני חושב שמי שמצביע - צריך לשלם את המחיר על ההצבעה שלו".
''אתה לא רוצה שנבוא לשרת במילואים אם תהיה מלחמה?'', נשאל שטרן על ידי ישראלי לשעבר מהקהל.
הוא ענה, "אתם לא תבואו. אני לא רוצה שתבואו כשיש מלחמה. אני רוצה שתבואו עכשיו לעמוד במחסומים. אל תהפכו את הסדר. מדינת ישראל הכי צריכה אתכם שם. אתם רוצים עכשיו לפרק את התנועה הציונית ולהקים אותה מחדש? להגיד שלא משנה אם תלך לאמריקה, לאוגנדה או לירושלים - העיקר שתייצג את ישראל? אל תהפכו את הדברים. לא אתן לכם את הפריבילגיה הזאת. אנחנו צריכים אתכם בישראל, נקודה. אחרי שאתם פה - אנחנו צריכים אתכם פה כמו שאתם שתהיו הכי טובים בשבילנו".
"את המחיר של הבחירה הפוליטית אנחנו משלמים כל יום לטוב ולרע", הוסיף ח"כ שטרן, "לנופף בדגל, שביום כיפור באו כמה מתנדבים מכאן, אל תעשו טובות. אנחנו צריכים אתכם כל יום. מילואים עושים כל יום. ילדים ששולחים לישראל זה לא אחד מארבעה ילדים - את זה כולם שישרתו בצבא. אל תנסו למסמס את ההבדלים האלה, בגלל שזה לא עוזר לכם".
הוא אמר לישראלי לשעבר שקרא את הקריאות כלפיו, "אתם לוקחים את הויכוח למקומות הלא נכונים. קחו את הויכוח לדיון של מה משותף לנו, מה אנחנו רוצים לעשות יחד, מה אנחנו רוצים לעשות אחד לשני. אל תגידו לנו שאנחנו כמוכם מבחינה ציונית - בגלל שאתם לא".
הישראלי הגיב ואמר, "אל תעשה דה לגיטמיצה לעובדה שאני פה כי הגורל הביא אותי לפה. אני ישראלי כמוך. שירתתי בצבא, עשיתי מילואים ועברתי את הגיל. ילדי שירתו בצבא".
שטרן לא השתכנע והויכוח נמשך. "אתה לא ישראלי כמוני. אתה לא משלם מסים כמוני. אתה לא משרת כמוני. הילדים שלך לא משרתים כמוני. אני לא רוצה להיות נחמד - אני רוצה שגם את תהיה במדינת ישראל".
ארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית (IAC), שנולד בלוס אנג'לס, הוא כיום הארגון אשר גדל באופן המהיר ביותר בקרב העולם היהודי ברחבי התפוצות, פועל בפריסה של 10 סניפים ברחבי ארה"ב: בלוס אנג'לס, ניו יורק, בוסטון, ווישנגטון, מיאמי, פילדלפיה, סיאטל, שיקגו, לאס וגאס וניו ג'רזי.
באמצעות התוכניות, הפרויקטים והאירועים השונים מגיע הארגון לכמיליון ישראלים –אמריקאים החיים בארה"ב. הארגון פועל לבנות קהילה משולבת ומאוחדת של ישראלים-אמריקאים אשר מחזקים את הזהות היהודית והישראלית של הדור הבא.