אין ספק שזו הייתה השנה של חנן בן ארי במוזיקה. הפריצה הגדולה אמנם התחילה עוד בתשע"ה, אבל במהלך השנה החולפת כל מקום שאליו הפניתם מבט, הפנינג, פסטיבל או כינוס שכיבד את עצמו, התקשט בשמו של בן ארי.
הוא, מצדו, יודע לספק את הסחורה. הצופים בהופעות של בן ארי מקבלים שלושה במחיר אחד: גם מילים עמוקות ונוגעות, גם רפרטואר מוזיקלי עשיר ולא מאוד מקובל (סול-גרוב יהודי, כהגדרתו) וגם הגשה נפלאה ובלתי שגרתית. העמידה שלו על הבמה, התנועתיות, המבטים והשיח עם הקהל, נדירים בקרב זמרים דתיים ואולי בקרב זמרים בכלל.
לפני שנה וחצי, אחרי התחבטות לא מעטה והתבשלות איטית, הוא שיגר את הסינגל הראשון שלו לאוויר העולם. בתוך כמה חודשים התחילה הגאות, והשנה הגיע הצונאמי. השירים שלו נכנסו לפלייליסט הנחשק של גלגלצ, והשיר 'תותים' זכה במקום הראשון במצעד השבועי של מדיה פורסט, כלומר הושמע הכי הרבה בכל תחנות הרדיו בשבוע אחד. בזכות 'תותים', שנכתב בהשראת בתו בכורתו (בערך בת שש עכשיו), הוא הואשם על ידי כתב 'הארץ' בהרדמת השטח ובטאטוא נזקיו של נתניהו. השיר המקפיץ גם קיבל גרסת פרודיה ב'ארץ נהדרת' ובן ארי, שלא נפגע, הוציא פרודיית נגד. האלבום הראשון והיחיד שלו יצא השנה בזכות מימון המונים של הדסטארט וזכה למעמד של אלבום זהב.
כדאי לזכור שהבום הגדול הזה הגיע לבן ארי אחרי שכמעט הרים ידיים. במשך שנים בערה בתוכו המוזיקה והיצירה, אבל הוא לא רץ אל הבמה, אלא התייעץ רבות עם רבנים וחברים כדי לבדוק מאין מגיע הבעבוע הזה ולאן ואיך כדאי לנתב אותו. אחרי שהחליט ללכת על זה, הוא שחרר את 'ממך עד אליי' ובדק מה זה עושה לו, אחר כך הוציא את 'איזון' המיוחד.
למרות התעניינות שיא של התקשורת, נראה שבן ארי ממשיך ובודק את עצמו ומשתדל לשמור על המטרות הראשונות שלו במוזיקה - להשפיע טוב, ולהיות "היוצר שמגיע מבית המדרש של הרב קוק ומדבר אל התרבות הישראלית", כפי שהגדיר פעם. בימים אלה הוא עובד על האלבום השני שלו, ומשתדל שהוא יהיה שונה מאוד מהראשון.
כשהיה בתחילת הדרך, אמר בן ארי בריאיון לעיתון זה: "אפשר להיות אמן ולחיות חיים מלאי כוח וצחוק. חשוב שהנוער יראה הרבה אנשים עם השדר הזה... אפשר להיות הכי דתי והכי חי". ואת זה הוא מנסה לממש.