ביקורת הטלוויזיה של עיתון "הארץ" הוקדשה הבוקר (רביעי) להשתלחות ברב עובדיה יוסף זצ''ל בעקבות הסדרה "הולכים לפני המחנה" בערוץ 20 שעוסקת בסיפור חייהם של גדולי הרבנים בדורנו.
"מקובל לחשוב שהרב עובדיה יוסף היה גאון", כותב רוגל אלפר בעיתון. ''אין ספק שהפרק שעוסק בו ב'הולכים לפני המחנה', סדרת תעודה על רבנים הנחשבים ל'גדולים', יוצא מנקודת הנחה כי פוסק הלכה בסדר הגודל הזה היה גאון. זה לא אומר שהוא היה חכם''.
לדברי אלפר, קשה להבין איך אדם שמאמין שאלוקים בחר את היהודים מכל העמים הוא חכם. ''אבל הפרק מציג ראיות לכך שהרב עובדיה ניחן במנת משכל גבוהה במיוחד: זיכרונו, יכולתו הטיעונית וכושר הסיבולת המנטלי שהפגין בלימודים ארוכים ומאומצים — כל אלה היו יוצאים מגדר הרגיל מגיל צעיר מאוד.
אלפר מביע זעזוע על כך שהרב עובדיה ניצל את מוחו ללימוד תורה ועיסוק בהלכה. ''בתקופת חיי הרב עובדיה נפתחו בפני האדם אינספור עולמות תוכן מרתקים, מורכבים ומסובכים עד אין קץ — בפיזיקה, באסטרונומיה, באבולוציה, בהיסטוריה, בפילוסופיה, בחקר המוח, בפסיכולוגיה, בכלכלה ועוד. אך צר היה עולמו כעולם נמלה.
''הוא נצמד אך ורק לחקר ההלכה היהודית והתנשא על החילוניות. נמלה אינה חיה חכמה. הוא היה גאון בתחום שצריך להיות נמלה כדי להתמסר אליו. עושה רושם כי מוחו היה מכשיר חשיבה משוכלל למדי, דגם נדיר, שדי התבזבז. הפסד שלו, ושל החברה הישראלית והמין האנושי. שערו בנפשכם איזו תרומה יכול היה להרים למדינה ולציוויליזציה אילו הרחיב את אופקיו.
"יש סצנה שבה הוא נראה מתפלפל בשאלה אם צריך לומר תפילת ערבית עד חצות, בהקשר של דיני הקטר חלבים ואיברים, שלפיהם יש להעלות על המזבח איברי קרבנות עד חצות יום שחיטתם. בהינתן שאין אלוהים, ובוודאי לא אלוהים שאכפת לו מהקטר חלבים ואיברים, העיסוק בסוגיה הזו בתקופת חיי הרב עובדיה הוא סוג של אזוטריקה תמהונית".
אלפר ממשיך לתקוף את הרב יוסף, "וכשהטפלות הזו נהפכת לעיקר מדובר באובססיה שהיא סוג של טמטום קיומי. שמא הרב עובדיה היה אינטליגנטי למדי, אך טיפש? אמונה כמו שלו באלוהים היא (להבדיל מהאמונה הקיומית של ליבוביץ) טעות מטפיזית קולוסלית.
''המחשבה על מה השחית הרב את זמנו באדיקות שכזו הופכת אותו לדמות טרגית ממש", נכתב בעיתון "הארץ".
יו"ר מפלגת ש"ס ושר הפנים, אריה דרעי, מסר בתגובה לדברים: ''עיתון ׳הארץ׳ תתביישו. דברי הבלע הבוקר נגד מרן הרב עובדיה יוסף זצ"ל, הם בושה וחרפה. תרומתו של מרן לישראל ולעולם היהודי למשך דורות - עצומה''.