כחודש לפני הבחירות, המועמד הרפובליקני לנשיאות ארה"ב, דונלד טראמפ, מפגר מאחורי הילארי קלינטון בכארבע נקודות בממוצע סקרי הבוחרים.
אחרי הופעה לא מוצלחת בעימות הראשון עם המועמדת הדמוקרטית, הילארי קלינטון, מצפה לו העימות השני מתוך שלושה, ביום ראשון.
פרשנים רבים מימין ומשמאל בארה"ב סבורים שהעימות הזה הוא הרגע המכריע בבחירות, וכי אם טראמפ לא ינצח בו את קלינטון, סיכוייו להגיע לבית הלבן אינם גדולים. הפרשן הרפובליקני קארל רוב (בווידיאו לעיל) הסביר כי טראמפ חייב להחזיר למחנה תומכיו את ההתלהבות שאבדה לו באחרונה. במאמר שכתב ציין כי לדמוקרטים יש יתרון בארגון הבוחרים ברמת השטח ביום הבחירות, ולכן אלמנט ההתלהבות הוא בעל חשיבות גבוהה עבור טראמפ.
העימות ייערך במתכונת של אסיפה ציבורית: חלק מהשאלות יישאלו ע"י אנשים מהקהל, שעברו תהליך מוקדם של בחינה ואישור ע"י חברת הסקרים גאלופ. השאלות האחרות, שיישאלו ע"י שני המנחים, נוסחו ע"י אזרחים, הוגשו לאתר אינטרנט ייעודי, ונבחרו ע"י הציבור הרחב כשאלות הטובות ביותר.
בעימות הקודם, מסכימים כמעט כולם, טראמפ לא ניצל הזדמנויות שהיו לו, לתקוף את יריבתו בגין נושאים כמו שרת המייל הפרטי והלא-מאובטח שלה, שקריה בפני ה-FBI והשחיתות של קרן קלינטון. הסיבה לכישלון, ככל הנראה, היא העובדה שיועציו של טראמפ חששו שהוא יתקוף אותה בצורה גסת רוח או מאיימת מדי – ולכן תדרכו אותו שלא לתקוף כלל, אלא הסתפק בלהשיב לשאלות המנחה.
הילארי תנסה להרגיז
כתוצאה, נכנס טראמפ למגננה במקום לתקוף כמנהגו. בעימות של יום ראשון, צפוי טראמפ לתקוף את קלינטון – אך זו ללא ספק תנסה להרגיז אותו ולגרום לו להיות תוקפני מדי. היא תנסה, כמו בעימות הראשון, לנצל את העובדה שיש לו "עור דק" ולגרום לו לתגובה רגשית.
מכיוון שליבת הכוח של קלינטון היא ציבור הנשים בעלות ההשקפה הפמיניסטית-רדיקלית – בעיקר נשים צעירות ולא נשואות – הרי שהיא צפויה להעלות שוב נושאים הקשורים ליחסו של טראמפ אל נשים.
רבים סבורים שטראמפ קיבל רוח גבית מהופעתו המוצלחת של המיועד להיות סגנו, מייק פנס, בעימות שלו שלשום מול המועמד הדמוקרטי לסגן הנשיא, טים קיין. תומכי טראמפ מקווים שילמד מפנס איך להדוף שאלות לא-נוחות באלגנטיות, ולעבור מייד למתקפה.
פרשני ימין בולטים כמו אן קולטר ושון האניטי מדברים על הבחירות הללו ככאלה שיכריעו את גורלה של ארה"ב, ואפילו של התרבות המערבית כולה. לדבריהם, ניצחון של קלינטון יסתום את הגולל על אפשרות להתאושש מ"פוליטיקת הזהויות" של המפלגה הדמוקרטית. קלינטון תמנה לבית המשפט העליון שופטים "ליברליים" שלא יאפשרו לעצור את מגמת ההגירה הלא-חוקית, ואילו המהגרים יצביעו עבור הדמוקרטים ויגדילו את כוחם בבחירות הבאות.
עצירת שטף ההגירה ממקסיקו ומארצות מוסלמיות היא עמוד התווך של מדיניות טראמפ.