פרופ' זכי שלום, מומחה למדיניות אמריקאית ולפוליטיקה האמריקאית, חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי, סבור כי טרם נסתם הגולל על סיכוייו של טראמפ לנצח בבחירות הקרובות, ועדות לכך הוא מוצא גם ברצינות שבה הדמוקרטים לוקחים את העימות הצפוי הלילה.
פרופ' שלום מזכיר כי "יש לנו עוד תקופה של חודש, שני עימותים, יהיו הדלפות אפשריות על שניהם ואנחנו לא יודעים מה ייגמר בנושא המהלך הרפובליקני להחלפתו של טראמפ". שלום מעיר ומציין כי הוא עצמו מעריך שמהמהלך להחלפת טראמפ לא ייצא דבר אך עשויה להיות לו השפעה פסיכולוגית על ציבור הבוחרים.
עוד מציע שלום להביט אל הסקרים ולראות עד כמה התחזיות מלוות בתנודות ומחלוקות בין סקרים וסוקרים, כך שסיכוייו של טראמפ עודם קיימים על אף דבריו הבוטים המעידים על יחסו לנשים.
"בסופו של דבר האזרח האמריקאי שואל את עצמו ברמה האישית, מי יכול לעזור לי יותר במציאת עבודה, בנושא ביטוח בריאות ובנושאי ביטחון. זה מה ששואל המצביע בקלפי", אומר פרופ' שלום הסבור כי לא על התבטאות כזו או אחרת ישנה המצביע האמריקאי את דפוס הצבעתו.
כשנשאל אודות הסיכוי לדיון רציני בעימות המתקרב, דיון שיעסוק בסוגיות מהותיות ולא בהתבטאות כזו או אחרת או התנצחות והתנגחות כזו או אחרת, משיב פרופ' שלום ואומר כי מדובר באחת הטרגדיות של מערכת הבחירות הזו, כלשונו. "מעציב לראות אומה גדולה ומשכילה כל כך וטכנולוגית כל כך יורדת לשפל כזה של דיון ציבורי. בכל ההתדיינות הזו, אם ניתן לקרוא לזה כך, ירדו לביבים והתוצאה היא שנושאים משמעותיים כמו המאבק בטרור, הנושא הכלכלי ומדיניות החוץ, רוסיה וכו', כל אלה נדחקו הצידה ולא מקבלים בולטות".
להערכתו של פרופ' שלום בעימות המתקרב נראה את טראמפ אגריסיבי מתמיד שכן תחושתו של טראמפ היא שללא אגריסיביות סיכוייו לגבור על קלינטון פוחתים.
בדבריו מרחיק פרופ' שלום ורואה באופן התנהלות מערכת הבחירות הנוכחית ראשית התפוררותה הפנימית של ארה"ב, מעין מה שאירע לאימפריות מהעבר. "זה מצער מה שאנחנו רואים כאן. יש תיאוריות שמדברות על התפוררות של אימפריות, ואחת הטענות היא שלא מדובר במחלוקות בחברה אלא מחלוקת בשאלת האיך פותרים את המחלוקת, אי הסכמה על הדרך לפתרון מחלוקת, כולל בתוך המפלגה הרפובליקנית. יש הרבה סממנים שהרבה אנשים פחות מסכימים על דרכי פתרון מחלוקות". שלום רואה את התהליך הזה בדאגה דווקא מתוקף התייחסותו לארה"ב כשותפה משמעותית בקידום מהלכים בינלאומיים חשובים.
"זו התחלה. עדיין לא ברמות קיצוניות כמו באימפריות העבר, אבל רואים אי הסכמה על החלת החוק ועל דרך קבלת החלטות". בהקשר זה מביע שלום דאגה מהיחס לתפקודה של התובעת הנוכחית וגופים שלטוניים דומים. "אלו דברים שמאוד מסכנים. במדינה חייבים להיות מוסדות ללא ויכוח, ללא טענה להיותן מוטות".
ובחזרה לטראמפ, פרופ' שלום נשאל אם קיימת דרך בה יוכלו הרפובליקנים להחליף את המועמד שלהם במועמד אחר, בעיקר בשעה בה הוא עצמו מתנגד לכך בכל תוקף. "אני לא מכיר תהליך כזה, בוודאי לא בטווח הזמן שנותר. זה בעיקר נועד לייצר עליו לחץ כשהיעד הוא הסגן שלו, פנס", מעריך שלום אודות המהלך בו נוקטים בכירים במפלגה ביממות האחרונות.