מכבי ראשון לציון פתחה את העונה האירופית של בליגת האלופות של פיב"א עם ניצחון חוץ חשוב, 72-64 על קטאיה מפינלנד, אבל למרות ההישג ניכר שיש עוד הרבה מה לשפר.
ראשון לציון פתחה את המשחק לא טוב, במיוחד בהגנה באיזור הצבע ופיגרה בתום הרבע הראשון 14-22.
דווקא הרבע השני היה טוב יותר. אריק שיבק, שראה איך קבוצה בינונית עולה על כל נקודות התורפה של הסגל שלו הזעיק פסק זמן ממנו חזרו הכתומים אחרת לגמרי. ניצן חנוכי הוביל את ההתקפה, גם ההגנה החלה לפעול ובמחצית ירדו הקבוצות כשהיתרון שייך לראשון לציון, 33-32.
הרבע השלישי היה כולו של צ'ארלס תומאס שעד אז קלע שתי נקודות בלבד. בחמש הדקות הראשונות של הרבע הוא ירה 16 נקודות וראשון עלתה ליתרון של 20 נקודות. בתום הרבע, 61-48 לטובת הכתומים.
בעיית ההגנה שוב צפה ועלתה ברבע הרביעי. המארחים כירסמו עוד ועוד ביתרון והצליחו לצמק עד ל-3 נקודות בלבד, אבל תומאס יחד עם אלישי כדיר דאגו שהניצחון יישאר בצד הכתום.
המאמן אריק שיבק סיכם את המשחק ואמר, "זה היה משחק של ריצות, היינו מאוד רכים בהתחלה אבל ברגע שייצבנו את ההגנה שלנו, חזרנו למשחק ועשינו ריצה נהדרת ברבע השלישי עם הגנה והתקפה טובה שבדיעבד ניצחה לנו את המשחק. גם בסוף עשינו את הפעולות הנכונות שהביאו לניצחון".
שיבק הוסיף, "אני שמח שפתחנו את הליגה האירופאית ברגל ימין, כל ניצחון הוא חשוב אבל בליגה כזו של 14 משחקים ניצחון חוץ הוא בעל חשיבות גבוהה".
לראשון לציון קלעו: תומאס 23, כדיר 10 (12 ריבאונדים), ריצ'ארד 10, בן שימול 10, מקריי 8 (11 ריבאונדים), היליארד 5, חנוכי 3, לוי 3.