נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין, ורעייתו, נחמה ריבלין, פתחו הערב (שלישי) את שנת העבודה של האגודה למלחמה בסרטן.
באירוע נשאו דברים נשיא המדינה, שר הבריאות יעקב ליצמן, יו"ר האגודה והנשיא לשעבר של ארגון הסרטן הבינלאומי (UICC)ׂׂׂׂ פרופ' אליעזר רובינזון.
כמו כן השתתפו באירוע ילדים חולי סרטן וילדים מחלימים, מירי זיו מנכ"לית האגודה, ראשי האגודה ומתנדבי האגודה מכל הארץ. במהלך הערב, ביצע הזמר אדם, שאמו נפטרה ממחלת הסרטן, את השירים "באפריל או במאי", ו"בלדה בין כוכבים".
"כבר שנים ארוכות שבית הנשיא פותח את דלתותיו לאגודה למלחמה בסרטן במסורת ארוכה שהחלה עם קודמיי בתפקיד", אמר הנשיא בפתח דבריו, וציין: "מאז שנות החמישים, עת הוקמה האגודה, עלה מספר החולים בסרטן פי חמישה. לצד זה, מספר המחלימים עלה פי תשעה. יש לנו יותר חולים אבל גם יותר מחלימים ולצערנו לרבים עדיין קצרה ידנו מלהושיע".
הנשיא המשיך ואמר, "אני מאמין שבמלחמה נגד הסרטן, במאבק למען החיים, לכל אחד מאיתנו יש תפקיד, כולנו חיילים. הסרטן אינו מפלה, הוא אינו מבדיל בין תושבי ירושלים או תל אביב, בין עירוניים למושבניקים, בין יהודים לערבים או בין דתיים לחילוניים. כשהסרטן פוגע זה כואב ואף על פי כן, אל מול הכאב והשבר אני בטוח שיש תקוה. התקווה היא אתם. התקווה היא החולים האמיצים המתמודדים עם הכאבים והטיפולים. התקווה היא אתן, המשפחות היקרות אשר תומכות ללא הרף מחבקות ומתפללות. התקווה היא הצוותים הרפואיים, אנשי המחקר והמתנדבים. התקווה היא אנשי ונשות האגודה למלחמה בסרטן שלא ממתנים לכותרות או לתוצאות להכתיב להם את העשייה, אלא מקדימים תרופה למכה".
בסיום דבריו, אמר הנשיא: "המאבק בסרטן הוא מורכב, הכרחי ודורש משאבים רבים. יחד ננצח למען החיים. בבריאות ובשמחה, עלו והצליחו!"
במהלך האירוע שיתף נועם אוטולנגי בן 21 ממודיעין את הנוכחים במאבק שלו במחלת הסרטן.
בגיל 4 חלה נועם בלוקמיה, ובגיל 8 אובחן כחולה בסרטן בפעם השנייה. משלא נמצא לו תורם מח עצם, נערך עבורו מבצע התרמה מיוחד, במבצע נמצאו תורמים לחולים רבים, אך לא לנועם. לאחר שנה של טיפולים, אובחן שוב כחולה בלוקמיה. במקביל לגילוי מחלתו של נעם גילתה משפחתו שאחיו התינוק, מתאים לתרומה. בעקבות השתלת מח העצם שהצילה את חייו של נועם, התפתחה אצלו מחלה שהותירה אותו נכה, עמה הוא מתמודד היום.
לדבריו, "היום אני אדם בריא. למדתי להתמודד עם הנכות שלי ולהסתכל לעבר העתיד. ואני מתכנן את העתיד שנראה מבטיח יותר ויותר. לאורך המחלה שלי תמכו בי אנשים רבים, החל מהמשפחה המורחבת ועד עמותות וקהילות ברחבי הארץ והעולם, אנשים שבאים למחלקות לשמח את הילדים, כל אלה חיזקו אותנו ועזרו לי להגיע למעמד הזה. אני רוצה להודות לכם המתנדבים הפועלים יום יום כדי לעזור ולתמוך, הבאתם אותי עד הלום".
שר הבריאות יעקב ליצמן ציין, "אנו רואים במלחמה בסרטן ערך לאומי גבוה. ישראל מובילה בריפוי, מחקר ופיתוח נגד מחלת הסרטן, ואנו מקדמים בכל דרך את המאבק שלנו בסרטן. הגדלנו משמעותית את תקציב סל התרופות כדי לממן תרופות למחלות קשות לטובת ציבור החולים ולמען שיפור מערכת הבריאות".