רק לפני פחות משבוע ניצחו האדומים מבירת הנגב את סגניתם, מכבי תל אביב במשחק העונה הראשון לעונת 2016/17 בליגת העל שבכדורגל. הערב (חמישי) השתיים ישחקו במקביל במסגרת המחזור הרביעי בשלב הבתים של הליגה האירופית, משחקים שיפתחו את הסיבוב השני בשלב הבתים.

אם לפני משחק אחד נראה היה כי מצבם של האדומים מבירת הנגב שגברו על אינטר האיטלקית וסיימו בתיקו מול סאות'המפטון האנגלית, טוב משל הצהובים מת"א במטרה להעפיל לשלב הבא בליגה האירופית, אזי שתוצאות יתר הקבוצות בביתן הפכה את היחס וכעת הצהובים מת"א נמצאים במצב טוב בהרבה משל האדומים.

אי אפשר שלא לשים את היריבות בין שתי הקבוצות הבכירות של ישראל בצד, כשההיסטוריה מלמדת כי קבוצה שהתמודדה במפעל אירופי לעולם לא זכתה באליפות המדינה בליגת העל שבכדורגל. אז מי תעדיף את אליפות המדינה על פני ייצוג ישראלי והצלחה בזירה האירופית?

ניצחון הערב של האלופה מבאר שבע על יריבתה הצ'כית, ספרטה פראג, שניצחה בהרכב חסר במשחק הקודם את האדומים באצטדיונם הביתי, טוטו טרנר בתוצאה 1:0, יעמיד את הדרומיים בעמדה מצויינת לקראת העפלה לשלב הבא בעוד הפסד יסבך אותם מאוד ויקטין את הסיכויים לכך כמעט עד לאפס.

הבאר שבעים שיגיעו למשחקם הערב ללא שניים מכוכביהם הגדולים, אנתוני וואקמה ואליניב ברדה שפצועים, יפגשו יריבה שבעצמה חסרה לא מעט שחקני הרכב, 8 במספרם, ונראה כי מאזן הכוחות בין השתיים שווה.

"נשחק מול קבוצה ביתית טובה", אמר ברק בכר במהלך מסיבת העיתונאים כשזה התייחס למומנטום בו מגיעה הקבוצה שלו למשחק כשאמר כי "כיף לבוא אחרי ניצחון על מכבי ת"א, אבל זה לא קשור למשחק. מדובר בקבוצה אחרת במפעל אחר. במשחק הקודם מול ספרטה פראג שלטנו והרגשנו שאנחנו טובים יותר, אבל הפסדנו. היא עמדה נכון טקטית וניצחה"

כאמור, קבוצה ישראלית נוספת שתשחק הערב בזירה האירופית היא מכבי ת"א. המכבים מגיעים בדיוק במצב הפוך מזה של הדרומיים כשיארחו את אלקמאר ההולנדית אותם ניצחו במשחק הקודם בין השתיים בתוצאה 2:1, אך עם שני הפסדים למכבי חיפה והפועל באר שבע בליגת העל שבכדורגל, מצב הרוח אינו טוב דיו.

הצהובים שנמצאים במקום השלישי בבית ד' יכולים להעפיל הערב למקום השני בבית אם ינצחו את ההולנדים שבמקום האחרון, ובכך להגדיל את סיכוייהם להעפיל לשלב הבא באירופה.

"יציבות וביטחון הם דברים חשובים", אמר מאמן מכבי ת"א שוטה ארבלדזה לקראת המשחק, "אני לא חושב שמשהו השתנה אחרי ההפסדים בליגה. כמובן שהתוצאות השפיעו על מצב הרוח, אך אנחנו יודעים מה לעשות ואיך לעשות את הדברים".

ארבלדזה אמר כי הוא מנסה ללמוד מההפסדים בליגה הישראלית ולשפר את הבעיות, בעיקר אלה שקיימות בהגנת קבוצתו. "אני מרגיש בטוח בדרך שבה שיחקנו, אבל כמובן שיש לי סימני שאלה, בעיקר בנוגע להגנה. צריך פשוט לעבוד על הדברים האלו. כל הקבוצה צריכה להגן ולא רק שחקני ההגנה. אלו דברים שצריכים להתחיל משחקני ההתקפה".

מי תמשיך לשלב הבא באירופה, והאם באמת זה ישפיע על מאבק האליפות בליגת העל הישראלית? תשובות בקרוב.