ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה נתניהו הגיעו הערב (חמישי) לטקס הענקת אזרחות כבוד לראש הממשלה מהעיר קריית ים.נתניהו קיבל אות יקיר העיר ואזרח כבוד של העיר קריית ים מידי ראש העיר דוד אבן צור. באירוע נכחו גם השר זאב אלקין וסגן השר ירון מזוז.
''קשה לדמיין מה היה כאן לפני 75 שנים: חולות, חולות, עוד חולות וגם ביצות, אבל בעיקר דיונות שוממות וצהובות. אפשר לראות את זה בצילומים. אבל היה פה עוד דבר אחד חשוב - היה חלום. היה חזון והייתה רוח גדולה, ובלעדיהם אני חושב שלא היה כאן היום את המרחב הזה, אלא דבר אחר", אמר נתניהו.
"אנחנו רואים את הפיתוח, אנחנו רואים את העיר הזאת שצמחה יש מאין, מהתחלה צנועה בשנות מלחמת העולם השנייה. נבנה כאן בית אחר בית, שכונה אחר שכונה, וקריית ים הצטרפה לקריות האחרות במפרץ חיפה, קריות מתפתחות מרובות אוכלוסין, שסביבן נוף נהדר שמושך את העין", תיאר ראש הממשלה.
נתניהו סיפר כי הוא אוהב את חוף הים של קריית ים. ''בצד אחד אני רואה את הכרמל, ובצד השני אני רואה את עכו, וזה נוף עולמי. רואים את רכס הכרמל מצד אחד ואת אחת הערים העתיקות בעולם מהצד השני - אני תמיד חשבתי שהמקום הזה במזרח הרי הגליל הוא משהו קסום שאפשר למשוך אליו אנשים, לא רק כדי לגור אלא גם לבקר.
"לכן היעד הראשון שלי זה לעזור להפוך את קריית ים למרכז תיירות. הנוף עולמי, לאומי ועולמי. באמת יש פה דברים נפלאים, אנשים נפלאים, נופים נפלאים, חופים נפלאים, ראש עיר נפלא".
"בעבר היו כאלה ששאלו - אז מה בעצם מיוחד בכל קריה וקריה? יש בכלל הבדל בין קריית מוצקין לקריית ביאליק? בין קריית אתא לקריית ים? בין קריית חיים לקריית שמואל? ואז שמעתי אנשים אומרים, בצדק - כל קריה עולם ומלואו. יש קריה של פועלים, יש קריה של מעמד הביניים, יש קריה של יקים שעלו מגרמניה, יש קריה של דתיים. אז שאלתי: 'ומה עם קריית ים?'. אמרו לי: 'בקריית ים יש מהכל. מהכל'''.
לדבריו קרית ים עשויה רבדים רבדים, מרקמים מרקמים, כלשונו. ''אין תפוצה מתפוצות ישראל שאינה מיוצגת כאן - ממזרח, ממערב, מברית המועצות לשעבר, מאתיופיה. אני שמח לראות את כולכם, גם כאן וגם בחוץ. כאן חיים בכיף, באושר, באחדות, בהרבה סבלנות והרבה סובלנות''.
"קריית ים היא פשוט מדינת ישראל, קצת יותר קטנה. אני חשבתי תמיד שבנוסף לתיירות חייב להיות כאן עוד משהו. אני חשבתי שזה אבסורד, שכשאני בא מירושלים או מתל-אביב, ואני רוצה להגיע לקריית ים, אני צריך לנסוע, להיתקע אחר כך בכרמל, להסתובב בתוך חיפה, להגיע, אחר כך לעבור דרך כביש הקריות ולעבור מרמזור לרמזור.
''אתם זוכרים שהיה דבר כזה? אין יותר! כי החלטתי לפני הרבה עשר שנים שאם אני חוזר לראשות הממשלה - הדבר הראשון שאני עושה זה תוכנית, שם בה כסף, כי החלטות ותוכניות אין לזה שום משמעות בלי כסף, ושמנו 27 מיליארד שקל בתוכנית שתעשה מהפכה תחבורתית במדינת ישראל.
''היום יש לנו את מנהרות הכרמל ועוקף קריות, וזה עוקף קריות כדי להביא לקריות, כדי להביא לכם באמת תחבורה, לחבר את המרכז לצפון, לחבר אותו לדרום, לחבר את הצפון למרכז וחוזר חלילה, לקצר את הזמן לפריפריה ובסופו של דבר לבטל את הפריפריה. יש לנו מדינה אחת וכולנו צריכים להיות קרובים, כל ישראל קרובים זה לזה, במרחק גיאוגרפי זה בטוח, אני רוצה גם בזמן הנסיעה".
נתניהו אמר כי מפעלים ביטחוניים בקריות וחיפה תורמים לפיתוח האזור וציין את שדה התעופה הבינלאומי שיוקם בקרוב ולדברי ראש הממשלה ''ייתן תנופה גדולה מאוד. אבל מעל לכל אני מאמין שיש פה עוצמה גדולה של ידע. מה שאני רואה זה עוגנים, מהטכניון וצפונה אנחנו רוצים להקים כאן עוד מרכזים, עוד מכללות, הדבר הזה נותן המון המון כוח בעולם החדש".