ארה"ב הולכת לקלפי, והעולם כולו מתעניין בתוצאה. בהנחה שאתם לא רוצים לאבד שעות שינה שלא לצורך, אבל רוצים לדעת את התוצאות בזמן אמת, הנה מדריך כללי ללוח הזמנים הצפוי מחר בלילה.
אז מתי נדע מי ניצח?
תלוי. אם מדינת פלורידה תצביע באופן מובהק עבור אחד המועמדים, ייתכן שאפשר יהיה לנבא את התוצאה בשעה מוקדמת יחסית. אם לא, זה עלול להימשך הרבה זמן.
הקלפיות בחלק ממדינות החוף המזרחי של ארה"ב נסגרות ב-19:00 לפי השעון המקומי (2:00 לפנות בוקר ביום רביעי בישראל). המדגמים מאותן מדינות משודרים מייד עם סגירת הקלפיות, למרות העובדה שהם עלולים להשפיע על הבוחרים במדינות אחרות.
בשעה 2:30 (שעון ישראל) צפויות להיוודע תוצאות המדגמים מצפון קרוליינה ואוהיו. שתי המדינות אלה מכונות מדינות "bellwether" – ביטוי שמתייחס במקורו לכבשה העונדת פעמון, אשר מובילה את העדר. במילים אחרות – התוצאות שלהן עשויות לנבא את מה שצפוי בהמשך.
חצי שעה אחר כך (3:00 לפי שעון ישראל) כבר יהיו תוצאות במדינות שכוללות את פלורידה ופנסילבניה. לשתי המדינות האלה 49 אלקטורים במצטבר, ולמי שיזכה בהם יהיה סיכוי טוב לנצח בבחירות. גם ניו המפשייר הקטנה אך החשובה תסגור באותה שעה את הקלפיות.
קולורדו, מישיגן וויסקונסין הן בין המדינות שיסגרו את הקלפיות ב-4:00 לפי שעון ישראל. איווה ונבדה גומרות להצביע שעה מאוחר יותר.
בשעה 6:00 בבוקר לפי שעון ישראל מתחילות להיסגר הקלפיות במדינות המערביות של ארה"ב, והאחרונה שבהן – אלסקה – תסגור את קלפיותיה ב-8:00 לפי שעוננו. עד אז כבר כמעט בטוח שנדע מי ניצח, אלא אם ניקלע לתיקו מפתיע או לקרב צמוד כמו זה של בחירות שנת 2000, שהוכרע על חודם של כמה מאות קולות בפלורידה, ורק לאחר התערבות בתי המשפט.