אוכלוסיית לונדון מונה נכון להיום מעל 8.3 מיליון תושבים, שבהם 1.8% יהודים. בקהילה היהודית חיים 200 אלף אנשים שהופכים אותה לקהילה הגדולה ביותר בבריטניה ואחת הגדולות באירופה.
מכאן שאין פלא שלונדון הפכה בשנים האחרונות למוקד עלייה לרגל עבור ישראלים, במיוחד כשיש מגוון כל-כך גדול של טיסות ללונדון שניתן להזמין באינטרנט מהבית ובקלי קלות.
אז מה מסתתר ברחובות עיר הבירה של הממלכה המאוחדת? הנה 5 אתרים שאסור לפספס:
1. כיכר פיקדילי
מומלץ להתחיל את החופשה בלונדון עם ביקור בכיכר פיקדילי. זו אחת הנקודות המפורסמות בעיר, בין היתר בגלל הדמיון לכיכר טיימס סקוור בניו יורק ושלטי הניאון הזוהרים שנשקפים מכל פינה. במרכז הכיכר מוצב הפסל "מלאך הצדקה הנוצרית" והוא מספק הצצה להשפעות הדתיות על בריטניה.
הביקור בכיכר פיקדילי נוח כי היא משמשת צומת למספר רחובות ראשיים. מהכיכר אפשר להגיע בקלות לחנויות יוקרה, מסעדות, מקומות בילוי ותיאטראות.
2. מדאם טוסו
מארי טוסו, שעל שמה נקרא מוזיאון השעווה מהפורסם "מדאם טוסו", יצרה את הבובות הראשונות בעצמה ועברה איתן בסוף המאה ה-18 ברחבי בריטניה ואירלנד. היא אמנם הציגה בזמנו שורה ארוכה של מפורסמים שכיום לא עוברים את רף הסלבריטאות הנדרש, אבל המהפכה כבר יצאה לדרך.
מוזיאון מדאם טוסו מושך אליו תיירים מכל רחבי העולם. הוא מתאים גם לישראלים כי יש בו דמויות שכולם מכירים, כגון בריטני ספירס, בראד פיט וג'ק המרטש. מי שלא מתעניין בבידור פופולארי יכול להיכנס למוזיאון כדי לראות בובות של מנהיגים כמו ווינסטון צ'רצ'יל, ג'ון קנדי ואפילו שמעון פרס.
כניסה למוזיאון עולה 30 ליש"ט למבוגר, 25.80 ליש"ט לילד ו-108 ליש"ט למשפחות. רכישת כרטיסים דרך האתר הרשמי מוזילה את המחיר ב-25%.
3. ארמון בקינגהם
המקום הכי מפורסם בלונדון הוא ארמון בקינגהם ולכן מובן מדוע אסור לחזור הביתה לפני שמבקרים בו. הארמון משרת את משפחת המלוכה האמיתית של בריטניה מאז הכתרתה של המלכה ויקטוריה בשנת 1837, והביקור בו אפשרי בין החודשים אוגוסט וספטמבר.
הארמון נמצא סמוך לכיכר ויקטוריה, אפשר להגיע אליו מהתחנות Victoria, Green Park, או Hyde Park Corner של הטיוב והעלות נגבית בנפרד עבור החדרים המלכותיים, האורוות המלכותיות וגלריית המלכה.
4. טייט מודרן
מוזיאון טייט מודרן (Tate Modern) נמצא על גדות התמזה מול קתדרלת סנט פול. חוץ משלוש קומות של פריטי אמנות נדירים ותצוגה גדולה במתחם עצום במרכז המבנה, היתרון של המוזיאון הוא הנוף הנשקף מבית הקפה ישירות לנהר התמזה.
המבנה המקורי שבו שוכן טייט מודרן שימש כתחנת כוח והפך למוזיאון רק בשנת 1981, והוא למעשה חלק מגלריית טייט שכוללת גם את מוזיאון הטייט בריטן. המוזיאון פתוח בכל יום אך בשעות שונות ומומלץ להתעדכן באתר גם לגבי מחירים.
5. הייד פארק
את הביקור הקרוב בלונדון תוכלו לקנח עם בילוי משפחתי בהייד פארק (Hyde Park). אם תגיעו ביום ראשון תוכלו לראות בפעולה את פינת הנואמים המבדרת שנמצאת בקצה הפארק, אבל גם בשאר ימות השבוע יחכו לכם דוכני מזכרות, שבילי אופניים ומדשאות מטופחות.
בתוך הפארק יש אגם גדול ולא רחוק נמצא גן הזיכרון לנסיכה דיאנה. הכניסה לפארק לא כרוכה בתשלום, הוא פתוח כל יום מ-5:00 בבוקר עד חצות ואפשר להגיע אליו מתחנות Marble Arch או Hyde Park Corner של הטיוב.