ראש הממשלה בנימין נתניהו פתח אחר הצהריים (שלישי) את דבריו בישיבת סיעת הליכוד בהתייחסות מרומזת לפרשיית הצוללות ולטענות נגדו על שחיתות.
בראשית הדברים סיפר נתניהו על סיור שערך היום עם כתבים בכירים מחו"ל. "לקחתי אותם לצפות על באר שבע. הם זכרו את באר שבע מלפני כמה עשרות שנים כעיר גמלים. פתאום הם רואים את בירת הסייבר צומחת מתוך אדמת הנגב, עם מגדלים, עם מתקנים וחברות זרות. הם פשוט נדהמו".
"משם הלכנו לראות את ארגון 'הצל ליבו של ילד', ליד בית חולים וולפסון. מביאים ילדים מכל העולם ומצילים אותם. מרפאים להם את הלב. הם לא יחיו בלי הניתוח הזה. רואים שם ילדים קטנים וחמודים מזנזיבר, ילדים מאתיופיה, ילדים מהמזרח התיכון, ילדים מעיראק, ילד יזידי קטן עם אמא שלו, ילד מוסלמי ממוסול עם אמא שלו. הם באים ומקבלים חיים במדינת ישראל", הוסיף וסיפר נתניהו.
לדבריו, "אלה לא רק הפנים היפות של מדינת ישראל, אלה הפנים האמיתיות של מדינת ישראל. זו ישראל האמיתית, זה מה שישראל מייצגת. אי של שפיות, של קידמה ושל ערכים – בלב המזרח התיכון. ותאמינו לי, עמי המזרח התיכון יודעים את זה יותר ויותר".
נתניהו ציין כי הסיור מהווה תשובת נגד למה שהגדיר כ'תעשיית הדכדוך', "אני אומר את כל זה כי יש מי שמתעקש כל הזמן להשחיר את פניה של ישראל. יש פה פשוט מה שאני קורא: 'תעשיית הדכדוך'. כל הזמן כמה רע פה, כמה לא טוב פה, כמה עוול יש כאן. ואני אומר את ההפך הגמור".
בשלב זה רמז נתניהו לפרשת הצוללות, "אני אומר לכל מי שאצה לו הדרך – תורידו הילוך. אתם יכולים להירגע. אני הולך להיות אתכם עוד הרבה זמן. ואני רוצה לומר משהו מיוחד לחבריי באופוזיציה: אתם רוצים לשכנע את הציבור הישראלי בעמדתכם? תציגו את העמדות שלכם. אתם תציגו את העמדות שלכם בפני הציבור, אנחנו נציג את העמדות שלנו ואת ההישגים שלנו בפני הציבור – והציבור ישפוט. ככה עובדת דמוקרטיה".