כמו אש בשדה קוצים. אחרי רצף הפסדים ארוך יחסית, באירופה ובליגה, כזה שכלל תבוסות להפועל חולון ואולם הגרמנית והפסד מאכזב למכבי ת"א בתחילת השבוע, קיוו אצל סגנית האלופה מירושלים לחזור אל התלם עם ניצחון על ולנסיה הספרדית, אותה אירחו הערב (רביעי) בהיכל הפיס ארנה שבבירה.
למרות רבע שלישי גדול, בו חזרו הירושלמים מפיגור בן 18 נקודות ליתרון 3, 60:57, משחק התקפה תקוע וחסר יצירתיות, כמו אנרגיות חלשות לפרקים רבים במהלך המשחק, גרמו להפסד חמישי ברציפות עבור הקבוצה הבכירה מהבירה. מישהו ישלם את המחיר, השאלה היא מי זה יהיה.
כמו האש הבוערת ברחבי הארץ כולה שאינה פוסקת על אף המאמצים הרבים של כוחות הכיבוי והביטחון, גם הצרות של הירושלמים אינן פוסקות ואין מי שיכבה אותן.
כעת צריכים הירושלמים לקוות לניצחון של אולם הגרמנית על לובליאנה הליטאית בכדי להבטיח לעצמם העפלה לשלב הבא במפעל היורוקאפ האירופי.
רבע ראשון:
הירושלמים פתחו את המשחק עם מטרה ברורה - להכניס מה שיותר כדורים פנימה אל אמארה סטודמאייר. כבר בהתקפה הראשונה סיפק שחקן הרכש המבטיח מליגת ה-NBA את הנדרש כשהעלה את הירושלמים ראשונים ללוח הנקודות.
שחקני ולנסיה לא התרגשו ולמרות חמש נקודות מהירות של בר טימור בהתחלה, הספרדים השוו את התוצאה שעמדה על 9:9. ריצת 9:0 של הספרדים, כשבתווך הגיעו גם שלשות לא מעטות הורידו את השתיים לאחר עשר דקות ראשונות של משחק כשהספרדים מובילים בבטחה בהפרש דו ספרתי, 21:11.
רבע שני:
הירושלמים סיפקו משחק התקפה חסר אנרגיות ויצרתיות, כשגם סימני חששות עלו מהתרגילים ההתקפיים שניסו לבצע אלה. באין התקפה, גם הגנה סבירה של הירושלמים לא מנעה מהאורחים הספרדים לפתוח פער נוסף. וכך, 5 הפרש בתחילת הרבע השני הפך ל-18 אחרי ריצה ספרדית של 10:0 בזכות שלשות של דיו וסאטו והירושלמים עמדו לקראת תבוסה, שש דקות לסיום המחצית הראשונה.
פיטרסון ואליהו הצליחו להשאיר את הירושלמים בתמונת המשחק כשהצליחו להוריד את ההפרש שכבר הגיע לכדי 18 נקודות בשיאו, ל-11 בלבד עם הירידה להפסקת המחצית, אז לוח התוצאות הראה 44:33 לזכות ולנסיה הספרדית.
רבע שלישי:
הפועל ירושלים חזרה למשחק ובגדול. למרות פתיחה נוראית של הרבע השלישי, השחקנים הירושלמים החלו לסדר את משחק ההתקפה שלהם ועם אנרגיות טובות שקיבלו מהקהל המקומי מיזערו אלה את הנזקים והקטינו את ההפרש, עם שלשות של פיטרסון, ג'רלס, תומפסון ונקודות ראשונות של ג'רום דייסון.
הספרדים נעלמו כליל והירושלמים ניצלו זאת בכדי לכפות שיוויון 54:54. הירושלמים הספיקו להפוך את התוצאה וירדו אל הרבע האחרון והמכריע כשהם מובילים 60:57.
רבע רביעי:
הגנה חזקה ואגרסיבית של האדומים מהבירה הצליחו למנוע מהספרדים נקודות בדקה הראשונה של המשחק, אבל משלא הצליחו לקלוע בצד השני, שבה התוצאה לשיוויון, 60:60.
המשחק המשיך להיות צמוד כשההובלה עברה ידיים, ו-5 וחצי דקות למשחק עמדה התוצאה על 59:56 לזכות הספרדים.
הירושלמים שוב נתקעו בהתקפה כשמלבד פיטרסון ואליהו אף שחקן לא הצליח לקלוע, והפער של ולנסיה שב ותפח עם 77:72, 3 דקות לסיום המשחק.
שלשה אדירה של ג'רום דייסון, 40 שניות לסיום המשחק הורידה את ההפרש לנקודה אחת בלבד לזכות הספרדים, 80:79, אבל איבוד כדור שלו בהתקפה הבאה אחריה שם סוף למשחק הצמוד כשלירושלמים לא נותר זמן לחזור מהפיגור, זאת למרות שלשה של דייסון שקבעה 85:84.
בסיום, 86:84 לולנסיה. הפסד חמישי ברציפות לירושלים.