מאות בני משפחה וחברים ליוו אחר הצהריים (ראשון) למנוחת עולמים את תא"ל במיל' רן פקר, הטייס האגדי, שהלך לעולמו אתמול לאחר מחלה קשה.
בהלוויה שנערכה בכפר ויתקין השתתפו שר הבינוי והשיכון יואב גלנט, ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק, שר הביטחון לשעבר יצחק מרדכי, הרמטכ"ל לשעבר דן חלוץ, קצינים בכירים במיל' ומפקדי חיל האוויר לשעבר.
הרב הראשי לתל אביב, הרב ישראל מאיר לאו, ספד: "קיימת תחושה כאב, עצב בשל אובדן גיבור לאומי, אבל בראש ובראשונה חבר. המנהיגות שלו היתה טבעית והאיש כל כולו לב - מצד אחד לב אמיץ ומצד שני טוב לב וגם שברון לב... כמוך אין רבים - נועזים, ישרים וטובי לב".
רא"ל (מיל') דן חלוץ ספד אף הוא לפקר ואמר, "קשה לדבר על רן שלנו בלשון עבר, המפקד הבלתי ניתן לחיקוי, יש לך חלק משמעותי בעיצוב דרכי בחיל האוויר. מפקדי היקר - גיבור כאריה וקל כנשר".
"אומרים שהעצים מתים זקופים. אתה רן היית זקוף עד יומך האחרון. ניהלת את הקרב הקשה בחייך וגם בימיך האחרונים היית אותו רן. היתה לנו יראת כבוד כלפיך. היית עבורנו דוגמא אישית. יש לך חלק משמעותי בעיצובו של חיל האוויר. תמיד נזעקת לשמור על החיל שהיה יקר לך. הותרת את חותמך בכל מקום עליו פיקדת ובכל מבצע. סללת נתיבים חדשים. המדינה תמיד היתה יקרה לך".
בנו של פקר, זהר, אמר בהלוויה כי "אבא היה איש מדהים ומיוחד במינו. היתה בו ציונות אמיתית. יכולת נדירה להתמקד במטרה ולהשיגה ולב רחב מאוד".
עוד הוסיף הבן, "אבא, תמיד היה לך זמן גם לחברים ולמשפחה. ידענו שיש על מי לסמוך, ראינו אותך בקרב האחרון במחלת הסרטן, קרב הירואי. לא הרמת ידיים עד הרגע האחרון. אין עוד אנשים כמו אבא. נמשיך בדרכך ונמשיך במורשתך", הבטיח.
תת-אלוף במיל' רן פקר נחשב לטייס בכיר ולאגדה בחיל האוויר, לזכותו נרשמו שבע הפלות של מטוסי אויב. במשך 27 שנות שירותו בחיל, פקר ביצע רק תפקידים מבצעיים, למעט שמונה חודשים בלבד שבהם כיהן כראש מחלקת הדרכה במטה חיל האוויר.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר אתמול כי "פקר היה מבכירי טייסי הקרב של חיל האוויר, השתתף בקרבות אוויר רבים וניצח בהם. רן היה פטריוט ישראלי".
