ניצחונה של סגנית האלופה הישראלית, הפועל ירושלים, אמש על אולם הגרמנית, הבטיח לירושלמים העפלה לשלב הבא, שלב הטופ-16 מהמקום השני ויריבות נוחות מעט יותר.
הירושלמים שישחקו בשלב הבא בבית מספר 7, יתמודדו מול זניט סנט פיטרסבורג, ניז'ני וריטאס ולינה, על הכרטיס לשמינית גמר היורוקאפ. רק שתיים מארבע הקבוצות יעפילו לשלב הבא.
היום (חמישי) פורסם לוח המשחקים המלא של הירושלמים בשלב הבא, כשזו תחל את דרכה בשלב הבתים שני של מפעל היורוקאפ האירופי ב-4 בינואר, כשתתארח בליטא אצל ריטאס וילנה.
ריטאס, עד לפני כמה זמן קבוצת יורוליג לגיטימית וקבועה, נמצאת בדעיכה כשאל השלב הבא הגיעה מהמקום הרביעי בבית המוקדם, עם שלושה ניצחונות וחמישה הפסדים. אחד מהניצחונות היה על לא אחרת מאשר חימקי מוסקבה הרוסית, מי שנחשבת לפייבוריטית הגדולה לזכות בתואר אלופת המפעל.
בליגה המקומית היא ממוקמת במקום השלישי, כשהיא מחזיקה במאזן של 4 הפסדים מתוך 15 משחקים. הכוכב של ריטאס הוא לא אחר מאשר דיוויד לוגן. לוגן בן ה-34, שיחק במדי מכבי תל אביב, כשאיתו מגיע חזרה לישראל גם מאמנו תומאס פצ'צ'אס, ששיחק במדי מכבי ראשון לציון בעבר.
שבוע לאחר המשחק הפותח מול ריטאס, תארח ירושלים את ניז'ני נובגורוד הרוסית, יריבה שבעונה שעברה פגשה את ירושלים ואת מכבי תל אביב ויצאה מול שתיהן עם שלושה ניצחונות בארבעה משחקים.
העונה ניז'ני נחלשה והירושלמים נחשבים עדיפים על פניה. אל שלב הטופ 16 העפילה הקבוצה הרוסית מהמקום השלישי בבית המוקדם, מה שהיה לבית החלש ביותר מבין כל יתר הבתים המוקדמים, כשזו החזיקה במאזן של ארבעה ניצחונות מול ארבעה הפסדים.
גם בניז'ני משחקים שחקנים בעלי עבר בליגת העל הישראלית, כשמדובר בדיאנדרה קיין, שחקנה של הפועל אילת בעונה שעברה, והגארד האמריקאי קני בוינטון, ששיחק בגלבוע/גליל ובברק נתניה בעבר.
היריבה מולה תסגור סגנית האלופה הישראלית את הסיבוב הראשון ותפתח מולה את הסיבוב השני, היא זניט סנט פיטרסבורג החזקה.
את הסיבוב הראשון סיימה זניט במקום הראשון בבית ב', בית שכלל את באיירן מינכן, מלאגה, מורסיה ובודצ'נוסט, עם מאזן של שישה ניצחונות מול שני הפסדים, אחד מהם באולמם הביתי, שם לא מצליחים להרשים העונה.
בעוד שהכוכב של הקבוצה הוא ריאן טולסון האמריקאי, מי שמעניין במיוחד בזניט את אוהדי הכדורסל הישראלי הוא המצטרף האחרון לקבוצה - טרבור אמבקווה, ששיחק בעונה שעברה במכבי תל אביב. כל המשחקים ייערכו בימי רביעי כשמשחקי הבית ייצאו לדרך בשעה 20:15.
לוח המשחקים המלא של הירושלמים:
4.1.17 - ריטאס וילנה (חוץ)
11.1.17 - ניז'ני נובגורוד (בית)
18.1.17 - זניט סנט פטרסבורג (חוץ)
25.1.17 - זניט סנט פטרסבורג (בית)
1.2.17 - ריטאס וילנה (בית)
8.2.17 - ניז'ני נובגורוד (חוץ)