המהלך הגדול ביותר של האלופה לשימור מעמדה? הערב (חמישי), שעה וחצי לפני שריקת הפתיחה של משחקה בחצי גמר גביע הטוטו שבכדורגל מול הפועל חיפה, כינסה האלופה הפועל באר שבע מסיבת עיתונאים בה הודיעה - ברק בכר ממשיך במועדון ב-3.5 השנים הקרובות.
במסיבת עיתונאים מיוחדת ולא שגרתית בעליל, הודיע דובר המועדון מבירת הנגב, גיל לבנוני, כי "המועדון הגיע לסיכום עם מאמן הקבוצה ברק בכר על הארכת חוזהו בשלוש שנים וחצי נוספות וללא סעיף יציאה".
הארכת חוזהו של בכר בקבוצה אינה דבר של מה בכך. מי שהוביל את באר שבע לאליפות היסטורית לאחר 40 שנים עקרות, העפלה לשלב הבתים של הליגה האירופית שכללו בדרך ניצחון על סלטיק הסקוטית, והעפלה לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית כשניצח בדרך על אינטר האיטלקית פעמיים, נקשר ללא מעט קבוצות באירופה כשהמוכרת מהן הייתה סלטיק.
ובכל זאת, בבאר שבע הבינו כי מדובר ככל הנראה בנכס הגדול ביותר שלה, זה שעושה את ההבדל בין באר שבע לבין כל יתר הליגה, הבדל שמתבטא בפער 10 הנקודות על פניה השניה בטבלת ליגת העל שבכדורגל, מכבי ת"א, והחליטו לפתוח את הכיס ובגדול.
בכר בן ה-37 נחשב לבכיר המאמנים כיום בליגה הישראלית, על אף גילו הצעיר. את קריירת האימון שלו החל בקריית שמונה בעונת 2013/14 ובסיום אותה עונה זכה עם הקריה בגביע המדינה בכדורגל ועבר לבירת הנגב, לה הביא אליפות היסטורית לאחר 40 שנים.
"אנחנו שמחים ומאושרים שברק נשאר איתנו לפחות עוד שלוש שנים וחצי. עם השנים הקמנו תשתית בריאה מאוד ואין ספק שברק הוא חלק חשוב בפאזל המקצועי", אמרה הבעלים של באר שבע, אלונה ברקת. "אנחנו שומעים את כל הרחשים והדיבורים והיה חשוב לי כראש המערכת שאיש כמו ברק יישאר וימשיך איתנו. דיברתי עם ברק ואני שמחה שהוא רואה כמוני את השנים הקרובות שלו בהפועל באר שבע. אנחנו רוצים להמשיך ולהצליח, להמשיך ולהתקדם. זו החלטה אסטרטגית מבחינתנו כי הוא תקוע איתנו".
על הסיבות שהביאו אותם להודיע זאת דווקא כעת, שעה וחצי לפני משחק חצי גמר גביע הטוטו, אמרה ברקת, "הודענו על זה עכשיו כי ברגע שקיבלנו את ההחלטה הזו, רצינו לשתף בה את כולם. יש לברק תפקיד חשוב מאוד במערכת שלנו. אנחנו סומכים עליו ורוצים לדעת שבעמדה הזו יש יציבות. אני מאמינה מאוד ביציבות ושמחה שתהיה פה יציבות. הוכחנו כבר ואנחנו מוכיחים שאנחנו עושים הכול כדי שהמועדון יתקדם ונמשיך לעשות הכול.
"אנחנו עובדים תקופה לא קצרה עם ברק, אנחנו מודעים לכישרון שלו. יש חיבור מצוין בין הצד המקצועי לצד הניהולי ואין סיבה שלא נמשיך לעבוד בדרך בה אנחנו פועלים. אני תמיד חושבת איך להפוך את המערכת שלנו למוצלחת יותר. לכן הלכנו על המהלך הזה. יציבות בכל מערכת היא חשובה וזה מה שעשינו", אמרה ברקת.
גם המאמן המוערך, בכר התייחס להארכת חוזהו בקבוצה כשאמר "אני שמח להמשיך במועדון לעוד תקופה ארוכה ללא סעיף יציאה. מהרגע הראשון הרגשתי כאן מצוין, התחברתי לדרך של המועדון הזה. אני שמח להיות חלק מהמועדון הזה עם הצוות שלי. אני בטוח שנגיע לעוד דברים יפים ביחד".
בכר נשאל אם לא סגר לעצמו דלתות שהיו נפתחות בשבילו באירופה. "כשטוב לי במקום, אני לא ממהר לעזוב ולא מתפתה לעזוב. טוב לי מאוד במועדון הזה, נותנים לי הכול, לא רק מבחינה מקצועית אלא הרבה מעבר. אני נמצא במערכת שגם הצליחה וגם שואפת להתקדם עוד. אני רואה את הרעב הזה בכל המערכת. אני מתחבר מאוד לדרך הזו וחושב שאפשר להגיע רחוק יותר. אני לא אוהב את הלחשושים, מעדיף שקט. לא מגיע לקבוצה שידברו יותר מדי מסביב. אני חושב שזה מהלך נכון גם מבחינתי וגם מבחינת המועדון".
האם אנחנו בדרך לשושלת של אליפויות? ימים יגידו