בבסיס חיל האוויר בחצרים נערך אחר הצהריים (חמישי) טקס סיום קורס טיס 173 של החיל.
הטקס נערך במעמד ראש המשלה, בנימין נתניהו, ראש המטה הכללי, רב-אלוף גדי איזנקוט, מפקד חיל האוויר, אלוף אמיר אשל, ובנוכחות משפחות הבוגרים, חברים ואנשי חיל האוויר.
רב-אלוף איזנקוט אמר בטקס "אתם עומדים כאן בשיאה של דרך מהקשות ומהמאתגרות שיש, שהפכה אתכם למפקדים ולטייסים. לאחר שלוש שנים אתם זוכים לקבל את כנפי הטיס המוענקות אך ורק לאלו הנחושים להוביל ולנצח בכל תנאי, לאלו שהאמינו ביכולתם וגרמו לכולנו להאמין בהם".
"אתם מצטרפים לשורות הפיקוד בתקופה רווית אתגרים ושינויים עמוקים; לאורך השנה האחרונה התמודדנו עם גל טרור ביהודה ושומרון ויכולנו לו, אך עלינו לזכור כי איום הטרור הוא תופעה מתמשכת, שנתמודד איתה עוד שנים ארוכות. בכל תרחיש שיבוא לפתחנו תמלא זרוע האוויר חלק חשוב בהגנת המדינה וניצחון על האויב".
איזנקוט הוסיף "החודש קלטנו לשורותינו את ה-'אדיר', מטוס הקרב החדשני שישנה את פניה של הזרוע, יציב את מדינת ישראל בחזית הקדמה העולמית וימשיך לשמר את יתרונו המובהק של צה"ל מול אויביו. בוגרים יקרים, החל מהיום עתידה של הזרוע הארוכה והעוצמתית ביותר של צה"ל מונח על כתפיכם. על אף כובד האחריות וגודל המשימה, אני יודע שאין ראויים לה מכם - עם ישראל כולו סומך עליכם, הגביהו טוס, בצעו את המשימות ושובו בשלום".
ראש הממשלה נתניהו אמר לבוגרי קורס הטיס כי "ברגע הזה, כשאתם מסיימים כאן את הקורס, מקופלות שלוש שנים של מאמץ יוצא דופן. עמדתם בשרשרת אינסופית של מבחנים, עם יכולת ביצוע מוכחת, שליטה טכנולוגית, ערכיות גבוהה. רוח ציונית גדולה דוחפת אתכם קדימה. כמובן שאתם מלווים במבט האוהב של המשפחות והוא ילווה אתכם גם כשתנסקו מעלה מעלה, למלא את שליחותכם. אני רוצה להודות ולהצדיע למשפחות, תודה לכן".
נתניהו אמר עוד כי "כשהמטוס ניתק מן האדמה, אתם מרוכזים במשימתכם להבטיח את ביטחונם וחייהם של שמונה מיליון וחצי תושבי ישראל על הקרקע שלנו. עליונות אווירית היא תנאי מקדים והכרחי להכרעת הקרב ביבשה. היבשה הזאת במזרח התיכון רוגשת וסוערת כבר שש שנים. עשיתי חשבון שמלחמת העולם השנייה נמשכה חמש שנים ושמונה חודשים. כלומר הטלטלה החריפה באזורנו ארוכה אף יותר וסופה עדיין לא נראה באופק".
הוא הוסיף כי "האש מלחכת כל חלקה טובה, טבח המוני מתבצע בחפים מפשע. זרם פליטי אינסופי נודד ליבשות אחרות. עם כל הכבוד לאלה שמדברים על לב הסכסוך במזרח התיכון, זהו האסון הגדול, האמיתי שפוקד את אזורנו, לא הסכסוך שלנו עם הפלסטינים שהוא שולי יחסית אלא קריסת עמים שלמים ומדינות שלמות. בכמה חודשי לחימה בסוריה, בתימן ובסודן נהרגים יותר אנשים מאשר במאה שנות סכסוך שלנו עם הפלסטינים".
בסיום דבריו התייחס נתניהו ליחסי המדינה עם ארה"ב ואמר "אני מכיר תודה לעם האמריקני, לקונגרס האמריקני, לממשל האמריקני על הסיוע הביטחוני לישראל, כולל מטוסי ה"אדיר". הברית האמיצה בין שתי המדינות שרירה וקיימת. היא חזקה גם כשיש בינינו חילוקי-דעות והיא משקפת את עומק התמיכה של העם האמריקני, לרוחבו ולעומקו במדינת ישראל. אני מצפה לעבוד יחד עם הממשל החדש כדי לחזק עוד יותר את הביטחון של שתי המדינות. ישראל חזקה היא נכס לארה"ב ועַרוּבָּה ליציבות המזרח התיכון".
מפקד חיל האוויר, אלוף אמיר אשל אמר לבוגרי הקורס "ממחר תהיו חלק מחיל המפעיל רשת מתקדמת של טכנולוגיות על, באוויר ועל הקרקע ומונע על-ידי רוח אנושית, סוחפת ופורצת גבולות. חיל המוכיח בהפעלה יומיומית, נועזת ויצירתית, בכל רחבי המזרח התיכון, שהבלתי אפשרי- אפשרי. מכם הבוגרים, מצופה לנהוג באומץ, באוויר ועל הקרקע, תוך נכונות להקריב, ללמוד משגיאות ולדבוק בערכי צה״ל. מי שאמון על עיקר עוצמתה של ישראל ראוי שינהג בשיקול דעת וישמור על דמותנו המוסרית, הבסיס לצדקת דרכנו. זהו תפקידכם".
יצוין כי טקס הסיום נערך בסופן של שלוש שנות הכשרה לתפקיד הקצין, הכשרת הטייס ותואר לימודים אקדמי מאוניברסיטת "בן-גוריון". החל משבוע הבא יוצבו מסיימי הקורס, אשר כעת הינם לוחמי צוות אוויר, בטייסות השונות בחיל האוויר ויחלו את הכשרתם המבצעית.
55% מהבוגרים של הקורס מתגוררים בערים, 24% בני מושבים, 12% מתגוררים בקיבוצים ו-9% מתגוררים ביישובים קהילתיים. 53% מבוגרי הקורס מגיעים ממרכז הארץ, 41% מהצפון ו-6% מהדרום.
את הקורס מסיימת אישה אחת אשר לפני קורס הטיס שירתה כמדריכת סימולטור בטייסת מאמני הטיסה בבסיס חצור והיא האישה הרביעית בחיל האוויר שמסיימת את הקורס בתפקיד טייסת קרב.
