סגן שר הביטחון הרב אלי בן דהן (הבית היהודי) טען היום (ד') במליאת הכנסת כי התופעה במסגרתה חיילים דתיים נדרשים לגלח את זקנם – אינה קיימת.
"אני רוצה שיהיה ברור: צה"ל מעוניין בחיילים חרדים", אמר בן דהן. "צה"ל עושה הכול כדי שהם ישרתו בצבא. צה"ל עושה הכול כדי שהם יקבלו את כל התנאים שלהם. אין מציאות כזו שהצבא מחייב בעלי זקן דתיים או חרדים לגלח את זקנם. המצב הזה לא קיים. הוא קיים רק אם אנשים עושים את עצמם ככאלה".
את הדברים אמר בתגובה לחברי הכנסת החרדים יצחק וקנין (ש"ס) ומשה גפני (יהדות התורה), שטענו כי הצבא עדיין מורה לחיילים דתיים וחרדים לגלח זקנם.
"אני מקבל עשרות תלונות בשנתיים האחרונות של חיילים שמכריחים אותם לגלח את זקנם. מדובר פה בחייל חרדי. לכל בר דעת ברור שאם החייל הוא חרדי, ואפילו גם אם הוא לא חרדי והוא חובש כיפה ורצונו לגדל את זקנו, אני חושב שהצבא מחויב לאפשר לו את הדבר הזה, גם כשזה היה מקובל על-פי כל הכללים. זה לא חורג מהכללים של צה"ל", טען ח"כ וקנין.
יו"ר וועדת הכספים ח"כ גפני הוסיף כי "כאשר צבא מחייב חיילים לגלח את זקנם הוא עושה דבר חמור מכל היבט אפשרי, כולל מההיבט הצבאי. ההפקרות בעניין הזה היא הפקרות שחוזרת על עצמה כל הזמן. אז נכון שיש רב צבאי עם זקן, וקודם היה רב צבאי בלי זקן, אבל על פי רוב הרבנים הצבאיים היו עם זקן, היום אנחנו יודעים, גם בהיסטוריה. זו תמונת המצב. אם לא תהיה מערכת שהמערכת הזו תהיה אגרסיבית, ותהיה החלטה חד משמעית לגבי מי שמפאת דתו, הוא רוצה לגדל זקן, לא לגעת בו. הרי זה דבר נורא ואיום".
סגן שר הביטחון הוסיף ואמר כי בג"ץ אשם בשינוי המצב הקודם. "אני רוצה להפריד בין שתי תקופות. אין ספק שעד לפני כשנה, או קצת יותר, המצב היה שונה. הפקודה החדשה נחקקה ביוזמת בג"ץ. חיילים חילונים עתרו לבג"ץ נגד הצבא בטענה למה לחייל דתי יש מסלול קל יותר שמאפשר לו לגדל זקן, ולחייל חילוני אין. ואז בג"ץ אילץ את הצבא לשנות את הפקודות ולקבוע פקודה אחידה. אכן, כאשר הפקודה יצאה לאור ונחקקה היו תקלות לא מעטות... כל המקרים הללו טופלו על-ידי בצורה ישירה, מידית, מול לשכת הרמטכ"ל.
לדברי בן דהן, היו גם מפקדים שנענשו על כך שהיתה להם יוזמה מעבר לכוונת המחוקק. עם זאת סגן השר הוסיף והדגיש כי "אני יכול לומר לכם באחריות מלאה, בשלושת-ארבעת החודשים האחרונים אין יותר תלונות, אין יותר שום תלונה בחודשים האחרונים, כיוון שבאמת הצבא הבין שהיתה אי בהירות לגבי הפקודה, ולכן הדברים חודדו והובהרו בצורה טובה מאוד. אני יכול לומר לכם שעדיין יש איזושהי בעיה לגבי חייל חדש שמתגייס וגם זה ייפתר בזמן הקרוב".