ראש האופוזיציה, יצחק הרצוג, נאם אחר הצהריים (שלישי) במסגרת הדיון החגיגי שכונס לציון 68 שנה לכינונה של הכנסת הראשונה.
הרצוג ציין כי למרות שמדובר ביום חגיגי, "ביום חג זה לצערי קיימת פה גם תחושת חמצמצות שמחלחלת לתוך תחושת החגיגיות של היום הזה. כשם שנחרב בית המקדש משנאת חינם, מאלימות וקהות חושים, כך פועלים כוחות גם בדור הזה לחרב את בית המקדש הזה".
"לאט לאט ומבלי משים, אך בהחלט ביד מכוון אנו רואים בכנסת זו פעולות, יוזמות וחוקים המאיימים להפר את כללי הדמוקרטיה ואת האיזונים העדינים ביותר שלה, ומאיימים לחרב את כללי היסוד ואת האמנה החברתית והפוליטית, על בסיסה פועל הבית הזה והדמוקרטיה הישראלית כולה מאז היווסדם", טען הרצוג.
לדבריו, "קריאות אספסוף מבחוץ ודמגוגיה מבפנים, השתלחות ולחץ מן הרשתות החברתיות יחד עם אובדן מעצורים ובלמים, מביאים אותנו לראות כאן בבית הזה מעשים וחוקים שאני משוכנע שמייסדי הכנסת וגדולי מנהיגייה מדורי דורות לא פיללו שאי פעם נראה כמותם".
הרצוג פירט וציין, "סדרת החוקים שבאו ברצף בלתי פוסק – חוק העמותות, חוק ההדחה, חוק ההדרה, חוק ההסדרה ועוד ועוד, מסיטים את האיזון העדין והרגיש של גלגלי השיניים הקטנים ביותר של מערכת האיזונים והבלמים הנדרשת בדמוקרטיה תוססת, יציבה ובוטחת, בעלת מגוון דעות כשלנו. הצפצוף על שומרי הסף, האיום על בתי המשפט, ההתעלמות מהיועצים המשפטיים, הפגיעה בתקשורת, ההתעמרות במיעוטים ובקבוצות עולים ובקבוצות אחרות, הפגיעה כלאחר יד אפילו באורחים מחו"ל, והאדישות מארגונים כמו להב"ה, כל אלו מצטרפים לתמונה מדאיגה ומסוכנת".
"אני מזהיר ומתריע כי מדובר במדרון חלקלק ומסוכן", קרא הרצוג. "זה לא עניין לימין או שמאל, בידינו הדבר! בידינו הבלמים ובידינו הכוח לבלום. אסור לנו המחוקקים לאבד את אותה הסכמה בסיסית ויחידה ונדירה שמאחדת בין כולנו, שכל קול כאן הוא ראוי וכל דעה באולם הזה היא לגיטימית. בכנסות האחרונות, ובמיוחד בכנסת הזו קמים חברים מתוך הבית הזה ומבקשים להגביל, להצר ולהקשות ולסתום פיות של חברות וחברים אחרים. קמים מחוקקים שמפעילים ציד מכשפות כנגד דעות אחרות. אנו רואים כאמור יותר ויותר יוזמות חקיקה שאינן מכבדות את הבית הזה, לעיתים חקיקה שכל מטרתה לתפוס את הכותרת של הציוץ הקרוב".
"אני חוזר על דברים שאמרתי כאן בעבר. כל סדק ברוח הדמוקרטית המפעמת במקום הזה עלול לגרום לשבר נורא וחסר תקנה", תקף הרצוג, "עלינו חברותי וחבריי להיצמד לתפיסה זו מתוך הבנה עמוקה כיצד לשמור על השיח הדמוקרטי מכל משמר ולבצר את מעמד הכנסת למען אותם צעירים נפלאים שבילו עמנו כאן היום למען הדורות הבאים".