נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין, נשא דברים היום (רביעי) בטקס האזכרה לחללי אסון המסוקים במלאות 20 שנה להתרסקות מסוקי "היסעור" של חיל האוויר בליל כ"ח בשבט תשנ"ז, 4 בפברואר 1997.
עוד נשאו דברים שר הביטחון אביגדור ליברמן, הרמטכ"ל רא"ל גדי איזנקוט ונציגת המשפחות השכולות רותי שרייבמן. הטקס התקיים בקיבוץ דפנה.
"משפחת אסון המסוקים היא משפחת עם ישראל, יהודים, דרוזים ובדואים, חילוניים ודתיים, בני כל העדות, עירוניים, קיבוצניקים ומושבניקים, מהמרכז ומהפריפריה", אמר הנשיא והמשיך, "בנים שהם חתך רוחב של החברה הישראלית, חתך שורף וכואב ואוהב. הם חיו יחד ולחמו יחד ונפלו יחד. בין שברי היסעורים החרישו המחלוקות אבל השאלה שעלינו לשאול היא מה קרה לנו מאז, מדוע השתנה כל כך השיח ביננו.
ראיתי את יוזמת האחים, אני מכיר את היוזמות שאתן המשפחות יזמתן, יוזמות החיבור השונות ואני רוצה לומר לכם שהיוזמות האלו הן היום צו השעה. אין לנו את הפריבילגיה לוותר על שפה משותפת. אסור לנו להקצין את השיח, לסמן אויבים מדומים ולרדוף אחריהם כי גם היום אנו עוד נאבקים על חיינו, שלומנו וביטחוננו".
"שבעים ושלושה הבחורים שעשו דרכם בבטן היסעורים בלילה ההוא היו בדרכם למוצבי צה"ל בדרום לבנון להגן על מדינת ישראל ותושביה, מסורים לעמם ולמדינתם", המשיך הנשיא בדבריו ואמר, "אז כמו היום ניצב בפני ישראל האתגר להגן על שלום אזרחיה. בעשור האחרון מאז הסתיימה מלחמת לבנון השנייה שקט יחסי שורר בגבול הצפון. בזרעית ובמלכיה החקלאים מעבדים את השדות, הצימרים מלאים. בקרית שמונה ובמטולה גדל דור חדש של ילדים שלא מכיר את אימת האזעקות והקטיושות ולא את ריח המקלטים. אנחנו לא שיכורי שקט ולא מתפתים לפסטורליה. בשניות ספורות נדע לעבור מאפס למאה.
לא שכחנו מי האויב האכזר העומד מולנו. אין שקט אמיתי בהתחמשות של חיזבאללה. אין שקט בשאיפות ובתוכניות של חיזבאללה, כארגון הנתמך על ידי איראן, ומנסה ללא הרף לפגוע בישראל. המערכה הבאה בגבול הצפון – אם תכפה עלינו תהיה קשה מקודמתה, אבל אנו נחושים להגיע אליה מוכנים ומאומנים כשעיננו פקוחה וחרבנו מושחזת. יהי זכרם של הבנים חרות בלב כולנו מדור לדור".