קריאת שמע בפעם הראשונה על אדמת ישראל

72 עולים חדשים משבט בני המנשה במדינת מיזורם שבצפון מזרח הודו נחתו הבוקר (חמישי) בישראל באמצעות ארגון ''שבי ישראל'' ובשיתוף משרד הקליטה.

72 העולים מצטרפים ל-30 עולים נוספים שכבר נחתו בנתב"ג שלשום. כל 102 העולים יתגוררו בנצרת עילית, שבה כבר חיים מאות מבני הקהילה שעלו לישראל בשנים האחרונות.

"אנחנו נרגשים להשיק את מבצע העלאת בני המנשה לשנת 2017 עם 102 עולים חדשים", מסר מיכאל פרוינד, מייסד ויו"ר ארגון שבי ישראל. "בעזרת ה' אנו מתכננים להעלות לישראל השנה 700 מבני הקהילה במה שתהיה הרכבת האווירית הגדולה ביותר אי פעם של עולים מקרב בני המנשה בשנה נתונה".

פרוינד הוסיף, "זה מחזה מרגש ומשמח לראות את צאצאי השבט האבוד של בני המנשה שבים לארץ ישראל לאחר 2,700 שנות גלות, ואנחנו נמשיך לפעול בכל כוחנו להעלאתם של יתר 7,000 מבני הקהילה שעדיין ממתינים בהודו להגשים את חלומם ולעלות לישראל".

בני המנשה מזהים עצמם כצאצאי עם ישראל. הם חלק מבני השבטים קוקי-צ'ין-מיזו ממדינת מיזורם, אסאם ומניפור שבצפון מזרח הודו על גבול מיאנמר בורמה. על פי המסורת המועברת בין הדורות בשבטים, מדובר בצאצאי שבט המנשה - מעשרת השבטים שגלו מארץ ישראל בסוף תקופת בית ראשון במאה ה-8 לפנה"ס. מספרם נאמד כיום בכ-7,000 נפש.

ארגון "שבי ישראל" פועל בכפרים של בני המנשה והקים להם מרכזים ללימודי יהדות, ובמקביל מסייע לאלה מביניהם המבקשים לעלות ארצה. במרץ 2005, לאחר חקירה ודרישה של כשנתיים, הכיר הרב הראשי דאז שלמה עמאר בשורשיהם היהודיים של בני שבט מנשה. כיום חיים בישראל 3,000 בני מנשה שעלו ארצה בעשור האחרון.