סוכנות ה-FBI – הבולשת הפדרלית של ארה"ב - עצרה את בנג'מין תומס סמואל מקדאוול, בן 29 מדרום קרוליינה, לאחר שקנה אקדח מסוכן סמוי וסיפר לו על כוונותיו לבצע טבח בבית כנסת.
לדברי ה"דיילי ניוז", מקדאוול הוא אסיר לשעבר עם קשרים לגזענים לבנים. הוא נעצר ביום רביעי לאחר שרכש את האקדח וסיפר לסוכן כי הוא שאב השראה מדילן רוף, שביצע מעשה טבח בכנסייה של שחורים ב-2015. רוף, שרצח תשעה באדם בכנסייה בצ'רלסטון, דרום קרוליינה, נידון באחרונה למוות.
מקדאוול סיפר כי בכוונתו לבצע התקפה "בקנה מידה גדול" ולכתוב על קיר הבניין, "ברוחו של דילן רוף".
בתלונה שהגישה ה-FBI נאמר כי מקדאוול טרם החליט היכן לבצע את המתקפה שלו כשנעצר, אולם הוא שיתף בחשבון הפייסבוק שלו קישור לבית הכנסת "טמפל עמנו אל" במירטל ביץ' שבדרום קרוליינה. לצד הקישור כתב: "אני מת, מת לפעול, מה דעתכם?"
מקדאוול גם כתב בפייסבוק ש"שמו את היהודים כאן בכדי להרוס את האדם הלבן והם חוגגים על הסמים".