סוכנות החלל האמריקנית נאס"א חשפה הערב (רביעי) במסיבת עיתונאים מערכת שמש חדשה שמכילה שבעה כוכבים דמויי כדור הארץ, ש"עשויים לקיים חיים".
במסיבת העיתונאים השתתפו תומאס זורבוכן, מנהל משותף של מנהלת המשימות המדעיות של נאס"א, מיכאל ז'ילון, אסטרונום מאוניברסיטת לייז' בבלגיה, שון קרי, מנהל מרכז שפיצר למדע של נאס"א בפסדינה, ניקול לואיס, אסטרונומית במכון למדעי טלסקופ החלל בבלטימור, ושרה סיגר, מרצה לפיזיקה ולמדע פלנטרי ב–MIT.
"מערכת שמש זו היא כנראה ההימור הטוב ביותר עד היום בחיפוש אחרי חיים מחוץ לכדור הארץ", אמר ברייס-אוליבייה דמורי, פרופסור באוניברסיטת ברן, אחד ממחברי המחקר.
לדברי יו"ר סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע פרופ' יצחק בן ישראל, "המיוחד בגילוי הוא שלא מדובר במערכת השמש שלנו, ואף לא בשמש הקרובה אלינו (פרוקסימה) אלא בכוכבי לכת המסתובבים סביב שמש אחרת (טראפיסט 1), רחוקה מאיתנו מאוד - כארבעים שנות אור.
מדובר בכוכב מהסוג המכונה באסטרונומיה בשם ננס אדום. הגילוי נעשה באמצעות טלסקופ החלל ספיצר שמדד את ההפחתה בכמות האור שהגיע אליו כאשר אחד מכוכבי הלכת הללו חלף על פני השמש הזו והסתיר אותה. הגילוי מבסס את ההשערה שמספר כוכבי הלכת ביקום שיש בהם תנאים המאפשרים חיים הוא גדול ועצום כך שהסיכוי שיש חיים מחוץ לאלו שלנו אינו קטן כלל וכלל כמו שחשבו עד לפני כמה שנים".