אלפים צעדו בבוקר יום שישי בצעדת הבקעה המסורתית, צעדה שמתקיימת כחלק מהשקת ארועי שנת היובל לבקעת הירדן. את הצועדים הזניק ראש מועצת בקעת הירדן, דוד אלחיאני, שאמר "אנו מחילים את הריבונות הישראלית בבקעה ברגליים".
בראיון ליומן ערוץ 7 מתייחס אלחיאני לחשיבות האירוע ולמשמעות המדינית של התחזקות ההתיישבות בבקעת הירדן.
"זו יריית הפתיחה לשנות החמישים של בקעת הירדן. אלפי תושבי הבקעה הגיעו לצעדה. בתוכם משפחות צעירות רבות. זו הזדמנות להכיר את הבקעה, את החקלאות במפוארת, את מה שהשגנו בבקעה, את העובדה ש-75% מהתמרים מגיעים מהבקעה וזו גם שעתם היפה של המייסדים הוותיקים שהגיעו לחבל ארץ שומם ואמרו להם 'תגדלו חקלאות', והם הביטו בעיניים משתאות איך אפשר לגדל במדבר הזה חקלאות, אבל בזכות הנחישות ההתמדה והאמונה שלהם החקלאות פורחת, משפחות חוזרות, ישובים פורחים ומשפחות חדשות מגיעות. זו השנה השלישית שאנחנו צולחים את 5.5 אחוז הצמיחה הדמוגרפית".
לדברי אלחיאני תקופה זו היא הזדמנות מדינית ופוליטית, כאשר בבית הלבן שוכן נשיא אוהד ישראל וראש הממשלה נחוש גם הוא להכיר בריבונות ישראל על בקעת הירדן. "זו שנה של הזדמנות גם לכלל אזרחי ישראל שרוצים שבקעת הירדן תהיה בריבונות ישראלית. הגיע הזמן שאחרי חמישים שנות התיישבות תהיה עדנה למתיישבי הבקעה ולאזרחי ישראל כשבקעת הירדן תישאר לעד בריבונות ישראלית.
''זו גם אופציה עתידית להיות החצר האחורית המתפתחת של מדינת ישראל עם אפשרויות לערים ולמגורים. אנחנו 860 אלף דונם מחדרה לגדרה, רק בצד המזרחי של המפה וקצת יותר רחבים".
בדבריו מתאר אלחיאני את יתרונות המגורים בישובי המועצה שבראשותו ומתאר איכות חיים, חינוך טוב שהאחריות עליו מוטלת בידי המועצה החל מהגיל הנמוך ביותר, פעילויות תרבות וקהילה ועוד. "משפחה שרוצה להתגורר בבקעת הירדן משלמת 150 אלף שקלים לפיתוח מגרש בממוצע. אתה יכול לבנות ארמון שידך לא תשיג במרכז הארץ, עם פעילות חברתית תרבותית וחברה צעירה עם אפשרויות שגלומות 45 דקות מהמרכז או 20 דקות מירושלים בישובים הדרומיים שלנו או עשר דקות מבית שאן בישובים הצפוניים שלנו. יש כאן פוטנציאל פיתוח כולל אפשרות להשתלב בחקלאות עם נחלה של שמונים דונם".
ומה עם אידאולוגיה? האם היא מעט נעלמת בין הפיתויים החומריים של בית גדול ותנאי חיים טובים? אלחיאני משוכנע ש"מגיעים גם מטעמים אידאולוגיים. חינוך טוב וערכי הוא לא דבר חומרי. העניין הערכי והחשיבות המדינית של בקעת הירדן הם חלק מהתהליך שעובר על משפחות שמגיעות לבקעה".
על כל אלה נשאל אלחיאני אם הוא חש שמשהו משתנה בסביבתו של ראש הממשלה וקיימת נכונות להחלת ריבונות לפחות בבקעת הירדן, האזור שהוקם בידי מפלגת העבודה, זוכה לקונצנזוס ואינו מאוכלס ב"מתנחלים המאיימים של הימין".
להערכתו של אלחיאני "בעניין הזה חל שינוי דרמטי, שבא לידי ביטוי בכך שראש הממשלה עמד עם נשיא ארה"ב במסיבת עיתונאים וחזר פעמיים על שני תנאים קריטיים למו"מ או הסכם כלשהו מול הפלשתינים – להכיר במדינת הלאום של העם היהודי ושבקעת הירדן בשליטה ביטחונית ישראלית, ואני יודע שאי אפשר ליישם זאת ללא ריבונות ישראלית.
''אחרי שמונה שנים שהוא לא יכול היה להגיד משפטים כאלה ולא התבטא בנושא הזה בצורה פומבית אנחנו זוכים לעדנה ולשמוע מה ראש הממשלה רוצה. אין לי ספק שאם הוא היה יכול לפעול בכיוון הזה הוא גם היה פועל בכיוון הזה".
