ילדים אוהבים לשחק. הם אוהבים לשחק במשחקי תחרות, ואוהבים לנצח. גם המבוגרים אוהבים לנצח, גם הם נענים לאתגר שהתחרות מציבה בפניהם. אבל הבדל משמעותי אחד מפריד בין חוויית המבוגר לחוויית הילד: הילד מתנסה במצבי הצלחה, כישלון ותחרות דרך המשחק, ואילו אנו המבוגרים מתנסים בכך במציאות.
ילדים מתנסים במהלך השנים במצבים בהם הם מתרגלים הצלחות, ניצחונות, הפסדים ואכזבות. הם לומדים לחוות כישלונות כדבר יחסי או זמני, ומאפסנים את זיכרון האכזבה במאגר האכזבות לצד ההצלחות שהם צוברים כחלק מתהליך הבשלות שבילדותם.
אצל ילדים שהתפתחותם תקינה, הגדלים בסביבה רגישה ואמפתית, מאגר ההצלחות יגבר על מאגר הכישלונות וכך הם יפתחו דימוי עצמי חיובי ביחס לעצמם ולאחרים.
החלק האהוב והמהנה ביותר על הילדים בליל הסדר, הוא חיפוש ומציאת האפיקומן. לצד התרגשות, ההתחדשות וקריאת ההגדה, מגיע גם הרגע לחפש את האפיקומן. לא בכל המשפחות נוהגים לשחק באותו האופן, אבל כל מי שמשחק מתחייב למלא חוקים ברורים מאוד בהתאם למסורת המשפחתית: עצימת עיניים, "לא להציץ", שימוש בעבודת צוות- אפשרות לשתף פעולה בין ילדים ואולי אף מבוגרים, מי שמוצא ראשון את האפיקומן הוא המנצח.
חיפוש האפיקומן הוא למעשה משחק תחרותי הכולל הנאה לצד לימוד ופיתוח מיומנויות. למשל, תכנון, זריזות, תחכום, שימוש באסטרטגיות, מזל, כוח פיזי ועוד. משחק האפיקומן מקבל משמעות עמוקה בחינוך לערכים ובחיזוק הקשר המשפחתי. המשחק משמש הזדמנות טובה ללמוד כיצד מגשרים על מחלוקות בין אחים, בין בני דודים, כיצד משלימים עם ההפסד, כיצד מקבלים את העובדה שלרוב הילד הגדול במשפחה הוא המנצח, כיצד מפרגנים למנצח ועוד.
בערב החג, כשאנו מסובין עם בני המשפחה, גם אנו ההורים לוקחים חלק במהלך הפעילויות בהן מעורבים ילדינו. אנו מעודדים את הילדים שיהיו שותפים בקריאת ההגדה, שישירו בקול רם את "מה נשתנה", שיצליחו במשימת הערב שהיא מציאת האפיקומן.
תפקידנו הוא לתווך לילדים את המציאות כך שיוכלו ליהנות מהמשחק, להסתכן בהפסד מבלי לחוש שעולמם חרב עליהם. הדרך שבה הילד תופס מצבי הצלחה או כישלון, ניצחון או הפסד, היא ביטוי ישיר למה שלמד בבית. ילדים מבתים תחרותיים מאוד ייקחו את הכישלונות בצורה קשה יותר, ואילו ילדים ממשפחות ששמות דגש על התהליך עצמו של המשחק, על ההנאה, השעשוע והאתגר יחושו נח יותר במצבי כישלון והפסד.
אם נדע להפריד בין המשחק של הילדים לחוויות שלנו, נוכל טוב יותר לתווך לילדים כיצד לשחק תוך שמירה על יושר, כללים, הגינות, מפסידים ומנצחים. תרגול מצבים כאלה דרך המשחק יתרום רבות למיומנויות של הילד ולדימויו העצמי.
כיוון שמדובר במשפחה שבה אין שוויון בין ילדים, חלקם קטנים וחלקם גדולים ומנוסים, תנו לילדים ליהנות מהמתח שבמשחק. הם מחכים לזה וערוכים היטב גם לאפשרות שלא ימצאו אותו.
חלקו לכל הילדים מתנות חג, ללא קשר למוצא הראשון של האפיקומן. שבחו את המוצא המהיר, אבל אל תיסחפו. במקום זאת החמיאו לכל הילדים שנטלו חלק במשחק, ושבחו גם את סבא שהחביא השנה את האפיקומן ממש טוב.
על ההורים לשמור על מאזן נכון וחיובי בין אתגר לשעשוע, ולהפחית כמה שאפשר תחושות קשות של כישלון וחוסר הצלחה. ילדים מוכנים לאכזבה ויודעים להתמודד איתה, והתפקיד שלנו הוא ללמד את הילד שכישלון הוא דבר יחסי ומאתגר. לא כל אי-הצלחה היא כישלון, וההנאה נגזרת מעצם הליך המשחק ולא רק מהניצחון .תשמחו, תיהנו - זה רק משחק, שמטרתו הכנה טובה לחיזוק הקשרים במשפחה ולמשחק החיים האמיתיים. חג שמח.
הכותבת היא ד"ר לחינוך ודיקנית לימודי תואר ראשון במכללת שאנן לחינוך בקרית שמואל בחיפה