בנאום לאומה שנשא השבוע נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, עמדו נציגי שני הקונגרס על רגליהם והריעו לקרן אוונס, אלמנתו של איש קומנדו חיל הים, סמל בכיר רייאן אוונס, שנהרג בתימן ב-29 בינואר.
מחיאות הכפיים נמשכו יותר משתי דקות תמימות במצטבר, אך חברי קונגרס דמוקרטים לא השתתפו בהן באותה התלהבות כמו עמיתיהם הרפובליקנים.
בימין יש הטוענים כי כמה מהדמוקרטים התיישבו אחרי זמן קצר, ולפי גירסה אחרת, הדמוקרטים עמדו בסבב מחיאות הכפיים הראשון, שנמשך כשלושים שניות, אבל לא בשני, שנמשך קרוב לשתי דקות.
אוונס הנסערת הזילה דמעות בזמן מחיאות הכפיים והביטה מעלה מספר פעמים. נראה היה כי היא דיברה אל בעלה המת וביקשה לחלוק עמו את הרגע. לידה ישבה איוונקה טראמפ, בתו של הנשיא, שהחליפה עמה כמה מילים תוך כדי מחיאות הכפיים הסוערות.
דוברים מטעם השמאל מיהרו לקטול את המחווה של טראמפ. הבמאי מייקל מור טען שטראמפ מנסה לקבל "רייטינג", ולזכות בפרס "אמי" טלוויזיוני בקטגוריית "הכי הרבה מחיאות כפיים עבור חייל מת". לדברי המבקרים, הפשיטה בה נהרג אוונס היתה מיותרת ואושרה ע"י טראמפ במהלך ארוחת ערב שלו עם חותנו, ג'ארד קושנר, ויועצו, סטיב באנון.
הבדרן ובעל הדעות ביל מאהר אמר שטראמפ השתמש באלמנה לצרכיו כ"תפאורה".
התקשורת ציינה כי אביו של אוונס סירב לפגוש את טראמפ וכי הוא מאשים את טראמפ על כך שאישר את הפשיטה, שהיתה מיותרת, לדעתו.