החשוד שנעצר ביום שישי בחשד כי איים על מוסדות יהודיים הוא שמאלן שחור, והמניע שלו הוא ככל הנראה רומנטי. מעצרו סותר את ההשערות לפיהן כל האיומים על היהודים מגיעים מלבנים גזענים.
החשוד הוא חואן תומפסון, בן 31, עיתונאי שמאלן, שככל הנראה איים על שמונה מוסדות יהודיים לפחות, במטרה לסבך את חברתו לשעבר. האיש נעצר בסנט לואיס, במדינת מיזורי.
הרעיון של תומפסון, על פי החשד, היה לגרום לרשויות לעצור את חברתו לשעבר – שעל פי הדיווחים היא לבנה. לשם כך, הקליט איומים והשמיע אותם למוסדות יהודיים.
האיש גם שלח מיילים שבהם נקב בשם של עצמו כחשוד באיומים על מוסדות יהודיים – אך קיווה לגרום לרשויות לחשוב שהמיילים נשלחו ע"י חברתו לשעבר, במטרה לסבך אותו.
התובע הפדרלי פריט ברארה מסר כי "ביחד עם ה-FBI ומשטרת ניו יורק, אנו מנהלים מזה זמן חקירה לגבי האיומים שהושמעו באחרונה נגד מרכזים קהילתיים יהודיים בניו יורק וברחבי המדינה. היום הגשנו אישום נגד חואן תומפסון בחשד כי הטריד בת זוג לשעבר, בין היתר בכך שאיים בשמה בהטמנת פצצות במרכזי קהילה יהודיים ובמשרדי הליגה נגד השמצה".
על פי הדיווחים בארה"ב, תומפסון כתב בעבר באתר השמאל The Intercept אך פוטר משם לאחר שהתברר כי הוא בדה מלבו סיפורים עתונאיים. עוד דווח כי הוא הזדהה כתומך של ברני סנדרס, המועמד הסוציאליסטי שהתמודד מול הילארי קלינטון בפריימריס של המפלגה הדמוקרטית.