השר לשעבר, אבי גבאי, שהצטרף למפלגת העבודה לפני כחודשיים, הודיע הערב (מוצ"ש) כי החליט להתמודד לתפקיד יושב ראש המפלגה, בבחירות הקרובות שיתקיימו לתפקיד.
בהודעת פייסבוק שפרסם הערב כתב גבאי: "מתמודד. מועמד. רץ – ואנחנו ננצח. חברות וחברים יקרים, החלטתי להתמודד לראשות מפלגת העבודה כדי להפוך אותה ממפלגה צודקת למפלגה שמנצחת בחירות".
גבאי כתב בין השאר, "המסורת והניסיון מעידים שמפלגת העבודה היא האלטרנטיבה היחידה לשלטון, ובראשותי היא תהפוך למפלגה שמחזירה לשורותיה מצביעים שחונים בחניה זמנית ב׳יש עתיד׳, תסחף קהלים חדשים ותשמש להם בית של ממש, תעמיד אלטרנטיבה ממלכתית, עניינית, אמיצה ובטוחה - ובסוף גם תדע לנצח בחירות, להחליף את נתניהו ולפעול לטובת שינוי ותיקון פני המדינה – עבור כל עם ישראל ולא עבור השרידות הפוליטית של איש".
"השנים הארוכות של נתניהו בשלטון הרגילו את כולנו לחשוב במונחים של פחד במקום תקווה. של קיפאון במקום יוזמה. של קיטוב במקום מציאת מכנה משותף. של התנהלות במקום ניהול. התרגלנו לשלטון שעובד עבור עצמו במקום עבורנו, שלטון שעסוק בכותרת הבאה ובספין שיצליח לשמור על הכיסא. שלטון שהוא בדיוק ההפך מכל מה שמייצגת הציונות, בדיוק הפוך מהערכים עליהם קמה המדינה המופלאה הזאת. התרגלנו, ואז הפכנו אדישים ואיבדנו אמונה שזה יכול להשתנות. אסור לנו לחשוב כך. אפשר לתקן, זה יכול להשתנות, ואנחנו אכן נשנה את זה. אני מאמין בזה בכל לבי".