מנהלת תכנית המרכבה והרק"מ במשרד הביטחון (מנת"ק), השלימה לאחרונה בשיתוף עם זרוע היבשה בצה"ל סדרת ניסויי שטח בנגמ"ש ה'איתן'.
מדובר בסדרת ניסויים המדמה נסיעה בתנאי עבירות קשים. הניסויים התקיימו, בין השאר, בשטח אימונים של צה"ל בדרום וברמת הגולן.
ה'איתן' הינו נגמ"ש מתקדם ורב תכליתי, בעל יכולות מגוונות, ללחימה וניוד לוחמים בשדה הקרב, בתנאי שטח קשים ומגוונים.
ה'איתן' יהיה, כאשר יושלם פיתוחו, כלי הלחימה הגלגלי המתקדם והממוגן בעולם. הוא יצויד במערכת הגנה אקטיבית (בדומה לנמרים ולטנקי המרכבה סימן 4) ובמערכות מיגון נוספות וייחודיות.
יתרונו הגדול יהיה ביכולות הניוד הטובות שלו בין גזרות לחימה שונות, ובהתאמתו לנסיעה בכבישים ללא צורך במובילים, במהירות של 90 קמ"ש ויותר.