בראיון מקיף ליומן ערוץ 7 מסכם יונתן ברנסקי את מסע הבחירות שאליו יצא במגמה להגיע לכס יו"ר 'הבית היהודי' ולהחלפתו של השר נפתלי בנט בבחירות שיתקיימו בעוד יומיים.
בראשית הדברים סיפר ברנסקי על תחושותיו הטובות ממסעותיו ברחבי הארץ ומהמפגשים עם ציבור הציונות הדתית, פעילים ורבנים בחוגי בית וכיוצא באלה, ולדבריו המפגשים מעניקים לו רוח גבית משמעותית למהלך אליו יצא.
בעקבות הדברים נשאל ברנסקי מהן הסוגיות המרכזיות שמעסיקות את הציונות הדתית וההנהגה 
המפלגה והנהגתה מתנתקת מהשטח, מתנתקת ממה שאני רואה כמנוע של המפלגה, הסניפים והפעילים. מדובר בחלק מתפיסת עולם שסוברת שהמגע עם השטח מפריע לעבודה. אני חושב ההיפך
הנוכחית לא נתנה להן מענה.
"אתחיל בדברים העקרוניים – הנושא המרכזי הוא שהתחושה של הציבור הדתי לאומי, בעיקר ציבור המתפקדים, היא שהמפלגה והנהגתה מתנתקת מהשטח, מתנתקת ממה שאני רואה כמנוע של המפלגה, הסניפים והפעילים. מדובר בחלק מתפיסת עולם שסוברת שהמגע עם השטח מפריע לעבודה. אני חושב ההיפך, אנחנו שליחי ציבור וצריך לייצג את הציבור ולשמור על הקשר עם הציבור כדי להכיר את הצרכים שלו בצורה בלתי אמצעית".
לטעמו של ברנסקי "הטיפול בצרכי הציבור הוא דבר חשוב ועם זאת לא סותר את העובדה שהציונות הדתית לא מגזרית ולא רק המגזר מעניין אותה, אלא דואגת לכלל אופייה של המדינה כמדינה יהודית. אלו דברים שחסרים כיום בעיניי ובעיני רבים בשטח".
לדבריו התחושה היא ש"השטח הבין, בניגוד לתקופה שבנט הגיע עם הרבה אנרגיות טובות, שהחיבור לציונות הדתי היה נדמה כנטל על המפלגה וכמרחיק אנשים חילוניים שבלעדיהם אי אפשר להיות אלטרנטיבה לשלטון. אני אומר שטשטוש הזהות הוא שמרתיע אנשים. רידוד המסר מרתיע אנשים. יש מנדטים רבים שעברו למקומות אחרים והם יכולים וירצו לחזור הביתה אם נהיה נאמנים לדרכנו. הכיוון שאליו המפלגה מובילה עלול להפוך אותה למפלגת אוירה. אנחנו בצומת דרכים היסטורי. היום אנחנו עדיין מפלגה דתית לאומית אבל ההצהרות הן על רידוד מסר כדי למצוא חן קהלים כשברקע יש יריבות אישית בין ראש הממשלה לראש המפלגה וכיפופי הידיים הללו לא עושים לנו טוב. מובן שתפקידנו הוא להיות סמן ימני בהרבה מובנים וצריך להשגיח שהממשלה לא עושה טעויות ולא גורמת לנזקים, אבל הדבר צריך לבוא מתוך תפיסת עולם ולא מתוך יריבות אישית".
טשטוש הזהות הוא שמרתיע אנשים. רידוד המסר מרתיע אנשים. יש מנדטים רבים שעברו למקומות אחרים והם יכולים וירצו לחזור הביתה אם נהיה נאמנים לדרכנו. הכיוון שאליו המפלגה מובילה עלול להפוך אותה למפלגת אוירה.
על כך נשאל ברנסקי אם הרעיון שלו ללכת לבחירות כבלוק משותף עם הליכוד אין משמעותו עיקור יכולותיה של המפלגה להגיע להישגים קואליציוניים משמעותיים, כפי שהגיע אליהם השר בנט במערכת הבחירות האחרונה. "אני מאוד בטוח בזהות שלי כמפלגה דתית לאומית ולא צריך לבדל את עצמי מהליכוד כי ההבדלים ברורים בין המפלגות. לא צריך לחפש נושאים כדי לבדל את עצמנו מהליכוד. בנוסף, ראינו שברגע האחרון הרבה מצביעים חוששים שכל הצבעה למפלגה שהיא לא הליכוד תעלה מפלגה אחרת כמו 'המחנה הציוני' או 'יש עתיד' והם שירכיבו את המשלה. אנשים חוששים ובצדק. המענה של בלוק טכני ולא איחוד איתם יאפשר לאנשים להגיע לקלפיות רגועים וחשוב מכך, את המו"מ הקואליציוני נעשה עוד לפני הבחירות מתוך עמדה של כוח. זה לא אומר שצריך להסכים על הכול אלא ללכת כבלוק שיבטיח ממשלת ימין".
ברנסקי מדגיש בדבריו את תפקידה של הציונות הדתית כשומרת החותם של אופייה היהודי של המדינה, "צריך לשמוע אותנו גם בנושאי דת ומדינה. אי אפשר להפקיר את הזירה לחילוניים ולחרדים. זו תקלה חמורה. צריך שישמעו את קולנו בכל תחום ולא להתעורר ברגע האחרון כדי לפתור בעיות. זה התפקיד שלנו".
להערכתו מו"מ קואליציוני טרם הבחירות לא יחליש את כוחה של מפלגת הציונות הדתית אלא להיפך שכן "גם נתניהו רוצה להבטיח שהוא שיקים את הממשלה הבאה, ולכן במו"מ מוקדם ניתן יהיה להשיג הרבה יותר".
"מו"מ קואליציוני הוא אמנות ודבר מורכב, ולמציאות המורכבת יש כמה דרכי פתרון והדרך הזו תמנע
יש סוג של משטר אימים במפלגה. אנשים מקבלים מסרים גלויים ברורים שלא כדאי להם להיראות בחברתי ולעבוד אצלי במטה כי ישלמו על זה מחיר. זה נשמע הזוי אבל זה המצבחשש מהמצביע שיוכל לבחור בלב שקט ולהכניס את נציגיו לממשלה ימנית".
בהמשך הדברים נשאל ברנסקי כיצד לטעמו יוכל להנהיג מפלגה שכל חברי הכנסת שלה מתיישרים אחרי עמדת ומנהיגות היו"ר בנט. במענה שולל ברנסקי את התזה שמאחורי השאלה. "לא כולם אנשי בנט. המנגנון אמנם עובד אצל היו"ר ומחויב לו ונאמן לו וזה לגיטימי, אבל צריך לדעת שיש סוג של משטר אימים במפלגה. אנשים מקבלים מסרים גלויים ברורים שלא כדאי להם להיראות בחברתי ולעבוד אצלי במטה כי ישלמו על זה מחיר. זה נשמע הזוי אבל זה המצב".
"אני לא מותח ביקורת על האנשים כי אם מאיימים עליהם ויש להם מה להפסיד אז הם חוששים. לכן אני יכול לומר שהתמיכה בי הרבה יותר גדולה מכפי שנראה גם במרכז וגם בסניפים. הרבה מאוד רבנים אנשי ציבור ובעלי מוסדות מפחדים לומר דברים בקול רם. אני לא דן אותם, אלא רק מתפלל שהקב"ה ישמור אותי מלהגיע למקום הזה של רצון להתנקם במי שאינו תומך בדרכי. אני מכבד אנשים שאומרים לי שהם תומכים בבנט ומוכנים לדון באופן ענייני".
"אין לי שום דבר אישי נגד נפתלי בנט. הוא אידיאליסט ואדם טוב אבל אני חולק על דרכו בהנהגה ובמשנה הפוליטית. זה לא דבר אישי. עם זאת אין דרך אחרת כשאתה מתמודד על ההנהגה מול יו"ר מכהן מאשר להצביע על הדברים שאינם בסדר. אנשים לא אוהבים ביקורת וקמפיין נגטיבי, ועם זאת כשאנחנו לא מקבלים נתונים במלואם, וכשצריך להגיע לשלושים אלף בוחרים בפרק זמן קצר צריך להסביר בצורה חדה מה לא בסדר במצב הקיים ויבואו הבוחרים ויכריעו אם הם בוחרים בשאיפה האישית להגיע לשלטון, שאיפה לגיטימית בעיניי כי לטעמי הציונות הדתית צריכה להנהיג את המדינה, אבל זה צריך לבוא בצורה שאנחנו רותמים את העם אלינו ולא להיפך. זה יקרה. אנחנו בכל עמדות המפתח. עם כל הדברים היפים שנפתלי עשה הוא מנשל את המפלגה מה-DNA שלה ומול זה אני נלחם ומציג דרך אלטרנטיבית".
בדבריו מדגיש ברנסקי כי חזרה אל ה-DNA של המפלגה אין משמעותו חזרה לימי שלושת המנדטים ובעברה של המפלגה היו תקופות של 12 מנדטים גם ללא האיחוד הלאומי וימים של תשעה מנדטים יחד
תהליך זקיפות הקומה שנפתלי בנט הכניס לפני חמש שנים הוא חשוב, אבל ברגע שהבנתי שהוא מתנתק מדרכה של הציונות הדתית אין לדבר הזה ערךעם האיחוד.
"תהליך זקיפות הקומה שנפתלי בנט הכניס לפני חמש שנים הוא חשוב אבל ברגע שהבנתי שהוא מתנתק מדרכה של הציונות הדתית אז אין לדבר הזה ערך".
כשנשאל מדוע הוא אינו בוחר בדרך האיטית והבטוחה של כניסה לתחתית הפירמידה המפלגתית וממנה להתקדם הלאה עד הצמרת תוך היכרות עם המערכות, האנשים, דרכי הפעולה וכו', משיב ברנסקי ואומר כי אכן לכתחילה זו הדרך הנכונה והראויה, אך "הסיבה שהובילה להתמודדות על הראשות היא ההבנה, שנבנתה במהלך הסיורים בשטח, לגודל הניתוק מהשטח והנתק בין המפלגה לדרכה של המפלגה".
לזאת הוא מוסיף ומספר כי הרגע בו בחר לפנות להתמודדות על ההנהגה היה "ראיון שבו שמעתי את בנט שנשאל על ידי המראיינת בסוף 'האם אתה מוכן להתחייב שתרוץ בראשות הבית היהודי', והוא ענה שירוץ בראשות הבית היהודי אבל לא תכירו את המפלגה והיא לא תהיה דומה למה שאתם מכירים היום. זה הדליק אצלי נורה אדומה ואמרתי שאם רק אשב ואבכה על טשטוש הערכים עד שנגיע לפריימריס יתכן וכבר לא תהיה מפלגה דתית לאומית בישראל, וקיבלתי החלטה לרוץ על תפקיד היו"ר".
בדבריו ברנסקי אינו מערער על יכולותיו של השר בנט בזירה הפוליטית והישגיו להגיע לשלושה משרדים לשמונה מנדטים כשהמוביל בהם הוא משרד המשפטים, זאת תוך מאבק של הרגע האחרון מול ראש הממשלה. "יש לו יכולת מצוינת במו"מ קואליציוני והוא הוכיח אותה. יש לו חושים פוליטיים טובים. אני חושב ששקד שרת משפטים מצוינת והעובדה שיש למפלגה תיקים מכובדים היא הישג. לא הכול רע. נפתלי בנט איש רציני שמייצג ציבור לא קטן בציונות הדתית, אבל אני חושב שההובלה לכיוון שאני רואה היא טעות איומה. אגב, אם נפתלי היה נאמן יותר לערכי הציונות הדתית והמפלגה הייתה עוסקת בכל אותם תחומים שהוא חושש לגעת בהם כי לטעמו הם מרחיקים מצביעים חילוניים, אז לא הייתה לי כזו ביקורת ואולי הייתי משתלב במפלגה כעוד מישהו שמייצג עוד זרם בציונות הדתית".
ברנסקי מתייחס גם לסוגיית תמיכתו בתנועת 'יחד' של אלי ישי ויוני שטבון. הוא נשאל, ברוח שאלתה של המראיינת את בנט, אם בכל מקרה יישאר ב'בית היהודי' לנוכח עברו כתומך 'יחד' והוא משיב בחיוב מוחלט.
"תמכתי ב'יחד' ואני מספר כאן סיפור קטן: השתחררתי מהצבא ואז הייתה מערכת הבחירות ההיא. איילת שקד פנתה אליי וביקשה להיפגש. דיברנו והיא שאלה איך אני כאיש הציונות הדתית תומך במפלגה שמפלגת ומפצלת. אמרתי לה שכל חיי הייתי איש המפד"ל, אבל הם מבריחים אנשים כמוני, משתיקים כל מי שלא מתבטא כמותם ומתנהלים כמפלגה דיקטטורית והצגתי כמה דוגמאות. היה ויכוח והיא לא הסכימה, אבל היא אמרה שגם אם אני צודק למה לא לתקן מבפנים. אמרתי לה שהסיבה היא כי הם לא נותנים לאף אחד להתבטא ולתקן מבפנים. עכשיו אני אומר בצורה ברורה - היא צדקה בעניין הזה שאם צריך לתקן צריך לעשות זאת מבפנים. עדיין לא הגענו למצב שנותן לגיטימציה לייאוש שמצדיק פילוג. בזה טעיתי. צדקתי בביקורת אבל המסקנה שלי הייתה מוטעית. פעלתי בניגוד לתפיסתי שעיקרה איחוד. על דגלה של המפלגה פתיחת שורות ואיחוד וכמי שעסוק בחיבור עם חרדים סברתי שהריצה אחרי איחוד עם הציבור החילוני אנחנו מתרחקים מרבים בציבור החרדי שיכולים למצוא בנו בית".
באשר לשאלה אם יישאר בכל מקרה במפלגה, גם אם לא יזכה בראשות המפלגה וגם אם לא יצליח להשתלב ברשימת המפלגה לכנסת. הוא משיב בחיוב: "כן, כול עוד המפלגה תישאר מפלגה דתית
זה לא מתיישב עם מה שאני מתאר ואני לא יודע להסביר את זה, אבל אני מכבד את דעתם כאנשים רציניים שיכולים לחשוב אחרת ממני ואחרת מרבנים אחרים (על תמיכת רבנים מובילים בהתנהלות בנט).לאומית. אם היא תהפוך למפלגה ללא זיקה ציונית דתית ותשנה את שמה והכותרת שלה למפלגה ציונית לאומית אני לא בטוח ולא יודע מה להגיד. כל חיי אני פועל מתוך חיבור לתורה ומשתדל לפעול מתוך תורה והחיבור לעם ולארץ וזה מה שמשאיר אותי למפלגה הזו. אני מתפלל שהזהות הזו תישמר".
לקראת סופה של השיחה נשאל ברנסקי כיצד הוא מסביר את המציאות בה למרות כל הביקורת שלו על התרחקותה של המפלגה והעומד בראשה מעקרונות הציונות הדתית, רבנים מובילים בציבור הדתי לאומי כדוגמת הרב דרוקמן והרב רונצקי, טוענים שבנט פועל לאור ערכי הציונות הדתית ואינו זז מהם כמלוא הנימה, שהוא נועץ בהם וגם אם הוא פועל באופן חופשי בזירה הפוליטית הרי שהוא עושה זאת בעקבות ולאור עמדותיהם. ברנסקי מפתיע בתשובתו: "זה לא מתיישב עם מה שאני מתאר ואני לא יודע להסביר את זה, אבל אני מכבד את דעתם כאנשים רציניים שיכולים לחשוב אחרת ממני ואחרת מרבנים אחרים. זה נראה לי מוזר אבל אני מכבד את זה שיש דעות אחרות".
עוד נשאל ברנסקי מדוע לא איחד כוחות עם הרב זאגא: "הוזמנתי על ידי הרב זאגא לפגישה בביתו וישבנו לשיחה מאוד נעימה בארבע עיניים. בסופה של השיחה אמרתי שאם נרוץ שנינו נפסיד שנינו. אני מציע שנעשה סקרים ובעל הסיכויים הרב יותר יתמודד והשני יפרוש. אני מתחייב לכך שאפרוש אם הוא בעל הסיכויים הגבוהים יותר", אומר ברנסקי המדגיש כי עדיין לא מאוחר מדי למהלך שכזה וגם כעת הוא נכון להתחייב להסרת מועמדותו בהתאם לסקר בזק שיתבצע".