כנראה שלא לחינם סוברים ומהמרים שבעה מתוך 12 מאמני ליגת העל בכדורסל, כי הפועל אילת תזכה באליפות המדינה עם סיום העונה.
הערב (חמישי) אירחה אילת את האדומים מת"א למשחק שהתקיים במסגרת מחזור מספר 29 בליגת העל בכדורסל, באולמה הביתי שלא ממש האיר פנים בעבר לאורחים מתל אביב שניצחו שם פעמיים בלבד, ב-1993 וב-2015.
למעשה, הפעם האחרונה בה הפועל ת"א ניצחה את הדרומיים בחוץ, ב-2015, הייתה גם הפעם האחרונה בה עצרה רצף של שלושה הפסדים רצופים, רצף אליו הגיעה הערב עם הפסד לאותה אילת.
הדרומיים שכבשו את המקום הראשון בסיום המחזור שעבר, שומרים עליו אחרי ניצחון שביעי ברציפות, ניצחון שמשווה את הרצף השני הכי ארוך של אילת בליגת ווינר סל, מרחק ניצחון אחד בלבד מהשוואת השיא בעל 8 הניצחונות הרצופים מעונת 92/93.
האילתים פיגרו במרבית שלבי המשחק, אך ברבע האחרון מחקו פיגור בן 19 נקודות בדרך לניצחון אדיר וחשוב, 84:91 על התל אביבים שמתרחקים מתמונת הפלייאוף.
המשחק נפתח עם בליץ של האדומים מת"א, כשאלה הובילו לאחר 10 דקות של משחק בתוצאה חד צדדית, עם 24:9.
ברבע השני ניסו שחקני אילת להילחם בחזרה ולמזער נזקים, אך לא השכילו לקלוע מקו העונשין, ואל הפסקת המחצית ירדו בפיגור דו ספרתי בן 10 נקודות, 47:37 לזכות האורחים מת"א.
בפתיחת המחצית השניה נראה היה שאילת חוזרת למשחק, אבל בנקס וטאקר החזירו את היתרון לדו ספרתי, כשרק אפיק ניסים הוריד את הדרומיים לרבע האחרון כשהם בפיגור 4 בלבד, 62:58.
שיתוף פעולה בקו האחורי של אילת עם פתיחת הרבע האחרון מחק את הפיגור כולו והשווה את התוצאה עם 68:68, ולשחקני הפועל ת"א יצא האוויר. מילבורן השלים מהפך בדרך ל- 70:74 ובתוספת לשלשה של חנן קולמן שהקפיצה את האוהדים המקומיים ניצחה אילת בפעם השביעית ברציפות, עם 84:91 ענק ששולח את הפועל ת"א אל המקום התשיעי בטבלה, ואילו משאיר אותם במקום הראשון. זה עוד ייגמר באליפות?
גם עירוני נהריה חזרה הערב מפיגור דו ספרתי, כשניצחה את מכבי אשדוד בתוצאה 68:75 והתקרבה להבטיח השתתפות בפלייאוף העליון, כמו גם האלופה מכבי ראשון לציון שהביסה את גלבוע גליל בתוצאה 69:83 ועם ניצחון רביעי ברציפות הגדילה את סיכוייה לקחת חלק פעיל גם היא בשלב הפלייאוף.