נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין, נפגש היום (שלישי) עם הארכיבישוף ה-105 של קאנטרברי ג׳סטין וולבי שהגיע לביקור ראשון בישראל.
הארכיבישוף מקאנטרברי נושא במשרת הכמורה הבכירה בכנסייה האנגליקנית. בפגישה השתתפו גם שגריר בריטניה בישראל דיוויד קוורי, הארכיבישוף האנגליקני של ירושלים סוהיל דואני ודיקן קתדרלת סיינט ג'ורג' בירושלים חוסאם נאום.
"אני גאה לארח אותך בבית הנשיא, ביקורך נושא עימו מסר חשוב של הבנה בין העמים", פתח הנשיא את דבריו והודה לארכיבישוף על ביקורו. "ישראל היא המדינה היחידה במזרח התיכון בה הקהילה הנוצרית משגשגת, אנו מחויבים לערכי חופש הדת עבור כל המאמינים. זוהי חובתנו כמדינה יהודית ודמוקרטית, וערך יסוד".
ריבלין הדגיש את מחויבותה של ישראל להביא לסיום הסכסוך בין ישראל והפלסטינים, וציין כי הדרך היחידה להגיע להסכם דורשת בניית אמון בין הצדדים: "זוהי משימה משותפת לכל מי שדואג לרווחת תושבי הארץ הזו. אסור לנו לאפשר קולות המחנכים לשנאה או קוראים לחרם כדי לפלג בין העמים. עלינו למצוא דרך לחבר, אני מאמין כי בכוחה של האמונה לעשות זאת".
"לאחרונה שמענו אמירות התוקפות את ישראל על בניית חיים יהודיים בירושלים", אמר הנשיא בהתייחסו לדברי נשיא טורקיה אמש, "לאלו האומרים זאת אזכיר שב-150 השנים האחרונות קיים רוב יהודי בירושלים. אפילו תחת האימפריה העות'מאנית היה רוב יהודי בירושלים. תחת ריבונות יהודית, הוספנו לבנות ולבסס את ירושלים, בירתה הנצחית של העם היהודי.
''אין ספק כי ירושלים היא מיקרוקוסמוס ליכולת שלנו לחיות יחד, ואנו נמשיך להבטיח חופש דת לכל הדתות והמאמינים", הדגיש הנשיא ריבלין.
הארכיבישוף הודה לנשיא וציין כי בביקורו פגש את נשיאת בית המשפט העליון נאור, ואת שופט העליון ג'ובראן, נוצרי באמונתו, והתרשם עמוקות ממסורת העצמאות השיפוטית הנהוגה בישראל.
"זוהי עדות למציאות בישראל, ולעוצמה והעומק של החברה בה, תרבותה וההיסטוריה שלה", אמר הארכיבישוף, "לא ייתכן שלום לעולם אם יושבי האזור כולו, יהודים, מוסלמים, ונוצרים, יוכלו להגשים את חייהם, ומטרותיהם ללא פחד מפצצה או כדור רובה וללא חשש מרדיפות - אם לא יוכלו לחיות בבטחה ולגדל את ילדיהם, ולחנכם לכבד ולאהוב את שכניהם, ולפתור חילוקי דעות בשיח".
"השנה מלאו 100 שנים להצהרת בלפור, שהובילה לדבר מדהים. אנו ידידיה של ישראל הרואים אותה בחיבה ובהערכה, ומתעבים כל סימן של שנאה ואנטישמיות, חשים שיש אלמנט של 'עסק לא גמור' במימושה כל עוד אין שלום באזור", הוסיף.
בתום פגישתם ביקש הנשיא לשוב ולהזמין נציג מבית המלוכה לביקור בארץ. "נשמח לארח נציג מבית המלוכה כאן בירושלים במלאות מאה שנים להצהרת בלפור", אמר הנשיא לארכיבישוף בטרם נפרדו.