נשיאת בית המשפט העליון לשעבר דורית בייניש הגיבה הערב (חמישי) בחריפות לכוונתה של שרת המשפטים איילת שקד לבטל את שיטת הסניוריטי שלפיה השופט הוותיק ביותר מתמנה לנשיא העליון.
בראיון לגלי צה''ל אמרה בייניש כי השרה שקד מסכנת את מערכת המשפט. "ההתערבות הלא מחושבת והלא מנומקת שלה בשיטה מחייבת זהירות רבה יותר", אמרה בייניש.
לטענתה, נוהג הסניוריטי הפך למוסכמה חוקתית והסיבה שהשרה שקד מבקשת לבחון את השיטה נעוצה במינוי העתידי של השופטת אסתר חיות לנשיאת העליון. "בחינת הנושא באופן ענייני לא צריכה להיות קשורה למינוי קונקרטי של נשיא", הוסיפה.
נשיאת בית המשפט העליון לשעבר אמרה עוד כי התערבות פוליטית בתחום השיפוט נחשבת לפסולה: "ליצור זיקה בין הפוליטיקאים לבין השופטים זה כמו להניח חומר נפץ שמנסים להניח מתחת ליסודות של השיטה", תקפה בייניש וקבעה: "צריך להבדיל בין תפקידים ייצוגים לתפקידים שיפוטיים מחייבים".
ביום שישי תקף ראש הממשלה ושר הביטחון לשעבר אהוד ברק את שרת המשפטים איילת שקד וכתב בטוויטר כי "שקד מאיימת על נשיאת העליון. שלוש פעמים השנה. זו סחיטה באיומים יותר מ׳הפרדת רשויות׳. רק קרנף לא יראה כאן עוד צעד קטן בפאשיזם זוחל. והאופוזיציה?".
דבריהם של בייניש ושל אהוד ברק נאמרו על רקע ההתנגשות בשבוע שעבר בין נשיאת בית המשפט העליון השופטת מרים נאור לשרת המשפטים איילת שקד.
במכתב ששלחה נאור לשקד, נאור איימה באופן מרומז כי תגיש עתירה לבג"ץ נגד השרה שקד באם היא תעכב את כינוס הוועדה לבחירת שופטים שאמורה להכריז על בחירתה של אסתר חיות לנשיאת העליון.
לדברי נאור, "על השרה להשתמש בסמכותה לקבוע סדר יום, רק בנימוק אמיתי וענייני". נאור הוסיפה: "נדמה שהסיבה היחידה לדחות את ישיבת הוועדה היא שלא הצלחנו להגיע להסכמות בעניין זהות שני שופטי בית המשפט העליון שייבחרו במקום השופטים דנציגר ושהם".
שרת המשפטים שקד שיגרה מכתב תגובה לנאור שבו כתבה: ''מכתבך מבקש לבחור את נשיא בית המשפט העליון הבא למעלה ממאה ימים בטרם פרישתך, ולפיכך - ללא כל נחיצות בעת הזאת, וזאת בטרם התקיים דיון מהותי בנושא.
''הוועדה לבחירת שופטים תתכנס במועד שתואם על דעת כל חברי הוועדה לבחירת שופטים, ביום 18.07.2017", הודיעה שקד ופירטה את סדר היום של הישיבה: ''דיון עקרוני-ציבורי בשאלת אופן בחירת נשיא לבית המשפט העליון ומנגנון הסניוריטי''.
לדברי שקד, ''רק לאחר הדיון העקרוני ייקבע מועד לישיבת הוועדה שבה נקבע את זהות נשיא בית המשפט העליון ומשנהו''.